オランダ破り無傷の4連勝、近藤は三塁踏ませぬ快投「優勝に向かって頑張りたい」
23歳以下の世界一を決める「第2回WBSC U-23ワールドカップ」は開催4日目の22日(日本時間23日)、オープニングラウンド第4戦が行われ、A組の日本はオランダを5-0で下して4連勝を飾り、各組上位3チームが切符を手にできるスーパーラウンド進出を決めた。先発の近藤弘樹投手(東北楽天)が7回3安打無失点の好投。103球を投げ、毎回の計12奪三振で、オランダ打線にホームを踏ませなかった。
30度超えの猛暑の中で、近藤が冷静に三振の山を築いた。初回、3者連続三振の最高のスタートを切ると、4回まで二塁を踏ませぬ投球。5回には先頭打者に右中間を破る三塁打を許し、ピンチを招いたが、後続を2三振と投ゴロに仕留めた。7回も1死から左前打を許したが、その後、2者連続三振。今季1軍で9試合(0勝2敗)に登板し、2軍でも16試合、5勝6敗、防御率3.10と安定した成績を残してきた右腕は、異国の地の硬くて高いマウンドでも動じなかった。
「余裕はそんなになかったが、チームが勝てたので、そこが一番よかった。真っ直ぐで結構押せていたので、それを軸にフォーク、カーブで相手を翻弄できたかなと思う。初回に5点入っていたので、5回は逆に開き直れた。1点OKくらいに考えながら投げられた。(スーパーラウンド進出が決まって)とりあえずよ...