10月2日の試合結果を受けて、パ・リーグの1位から3位までの順位が確定した。これにより、「パーソル CS パ」の会場と組み合わせも決定。シーズン2位の福岡ソフトバンクが、ホームのヤフオクドームで同3位の北海道日本ハムを迎え撃つこととなった。
福岡ソフトバンクの工藤監督と、北海道日本ハムの栗山監督がクライマックスシリーズで対戦するのは、今回が2回目。ともに強豪チームを率いる両監督が相まみえたのは、意外にも2年前の2016年が唯一だ。北海道日本ハムが最大11.5ゲーム差をひっくり返し、奇跡の逆転優勝を飾ったシーズン。そこで、両チームが最後に対戦したこのシリーズを振り返るとともに、当時活躍した選手たちを挙げていきたい。
2年前のファイナルステージは北海道日本ハムに軍配
優勝確実とされた状況からまさかの屈辱を味わった福岡ソフトバンクは、2016年のクライマックスシリーズファーストステージで3位の千葉ロッテを相手に2連勝を飾り、早々とステージ突破を決めた。失意のシーズンのリベンジを果たし、3連覇への望みをつなぐため、勢いをつけて札幌へと乗り込んだのだ。
当時北海道日本ハムには、投手部門と野手部門(指名打者)の双方でベストナインを受賞し、日本でキャリアハイのシーズンを過ごした大谷選手が在籍していた。ファイナルステージ初戦の先発を託された不世出の剛腕は、鷹打線を相手に7回1安打、無失点の好投で勝利投手となり、前年王者の勢いを止める圧巻の投球を...