2026年3月、ベネズエラの優勝で幕を閉じた2026 WORLD BASEBALL CLASSIC（以下WBC）。侍ジャパンはベスト8という結果に終わったが、日本ラウンドでの熱い戦いやマイアミでの激闘は、多くのファンを熱くさせたと同時に、選手たちも確かな収穫を得て、次なる戦いへの火種をもたらした。
そして今、舞台は再び日本へ。3月27日、いよいよリーグの2026年シーズンが幕を開ける。世界を経験した選手も、国内で開幕に向け牙を研いできた選手も、一線に並んで新しいペナントレースがスタートする。
激戦必至のパ・リーグ
今シーズンパ・リーグ3連覇を狙う福岡ソフトバンクホークスは、先発として2年連続で最優秀防御率のタイトルを獲得し、WBCでも2試合で防御率0.00と支配力を見せたリバン・モイネロ投手を中心に、上沢直之投手、大関友久投手、松本裕樹投手ら、実績十分の投手が名を連ねる。打線では、柳田悠岐選手がオープン戦打率.360と好調。16年目のベテランを軸に、今季も安定した戦いぶりが期待される。
昨シーズン2位の北海道日本ハムファイターズは、2025年沢村賞右腕の伊藤大海投手がエースとしてさらなる高みを目指す。打線の主軸を担う昨シーズン本塁打・打点の2冠に輝いたフランミル・レイエス選手が、成長著しい若手選手らとともに「優勝」の二文字を狙う。2月半ばにけがで離脱していた清宮幸太郎選手は、二軍5試合で3本塁打の大暴れ。オープン戦最終戦で一軍に合...