超大物代理人のボラス氏が熱弁「日本とアメリカの野球の架け橋になる選手」
福岡ソフトバンクとの契約に合意した昨年の米ドラ1右腕、カーター・スチュワート投手が30日(日本時間31日)、ロサンゼルス郊外のニューポート・ビーチにあるボラス・コーポレーション社で入団会見を行った。会見には、超大物代理人のスコット・ボラス氏、福岡ソフトバンクの三笠杉彦取締役GM、球団統括本部長兼チーム戦略室室長も出席。米球界に大きな影響力を持つボラス氏は、日本に行くことで怪我のリスクが軽減し、米マイナーより待遇も良くなるとメリットを明かした。
会見では背番号2のユニホームを身に着け、「ここにいることができて嬉しいよ」と笑顔を浮かべたスチュワート。昨年、ブレーブスからドラフト1巡目(全体8位)で指名されながら、身体検査で手首に問題があるとされて合意に至らず。イースタン・フロリダ州立短期大学に進学し、今年の全米ドラフトでも上位指名候補と見られていたが、福岡ソフトバンク入団が決定。このニュースは米球界関係者にも衝撃を与えた。当初、契約は6年総額700万ドル(約7億7000万円)と報じられていたが、出来高込みで1200万ドル(約13億1600万円)以上に達する可能性があるとの報道も出ている。
“前代未聞”の補強策を実現させた福岡ソフトバンクの三笠取締役GMは「ホークスの選手として紹介することを楽しみにしていました。ホークスは歴史的な球団でもある。すごく勇気がいることだけど、これからもきっといろんな壁を乗り越えてくれるだろう。そして、これからももっと若い選手たちの見本になるだろう。チームワークとして大きな第一歩になる...