지바 롯데 마린스 등에서 활약하고, 현재는 해설자나 지도자로서 야구계에 종사하고 있는 와타나베 슌스케 씨. 신일본제철 기미쓰(현 니폰제철 가즈사 매직)에서 투수로서 한 시대를 풍미하고, 일본 대표팀 발탁을 경험. 이후 투수 겸임·전임 코치, 감독으로서도 팀을 이끌었던 와타나베 씨에게, 사회인 야구의 치열한 승부, 2000년 도시대항 야구에서의 추억, 그리고 이번 대회의 주목할 점에 대해 들어보았다.

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사회인 야구의 가장 큰 매력은 모든 것을 거는 '예선'에 있다.

제가 신일본 제철 기미츠에 입사한 당시부터 느끼고 있던 것은, 사회인 야구에 있어서 선수들이 가장 다양한 것을 걸고 싸우는 것은, 본 대회보다 「예선」이라고 하는 것입니다. 도시 대항야구의 본 대회는, 엄격한 예선을 이겨낸 사람만이 맛볼 수 있는 “보상”과 같은 무대예요. 그 정도까지 지구 예선은 가혹하고, 잃으면 뒤가 없는 긴장감이 감돌고 있습니다.

특히 나가 있던 남관동 지구나, 최근 층이 두꺼워지고 있는 도카이 지구 등은 격전의 연속입니다. 한발 승부의 토너먼트나 패자 부활전 속에서 에이스를 연투시키지 않을 수 없는 장면도 나온다. 저 자신, 예선으로 대표권을 잡기까지의 싸움을 통해 사회인 야구의 엄격함과 재미를 몸으로 알았습니다.

또, 사회인 야구만의 매력에 「보강 선수 제도」가 있습니다. 예선으로 패한 팀으로부터 선수를 3명 보강해 본 대회에 도전합니다만, 보강 선수가 어떻게 팀에 맞는지에 따라 전술도 크게 바뀝니다. 팀의 약점을 보완할 뿐만 아니라, 평소에는 라이벌로서 싸우고 있는 다른 팀의 선수와 함께 일본 제일을 목표로 한다. 이 독특한 공기감도 사회인 야구 특유의 재미라고 생각합니다.

2000년 도시대항 야구 4강 진출과 지금도 가슴속에 남아 있는 은사님의 말씀

선수로서의 추억으로 제일 강하게 마음에 남아 있는 것은, 2000년(제71회)의 도시 대항야구 대회입니다. 이 대회에서 신일본 제철 기미츠는 4강에 이르렀고, 나 자신도 대회 우수 선수상을 받았습니다.

실은 이 해의 지구 예선으로, 나는 생각하는 피칭을 할 수 없었습니다. 노아웃 만루의 핀치를 만들어 내려 버려, 뒤를 이어 준 선배의 온다 즈노씨가 3자 연속 삼진으로 억제해, 어떻게든 대표권을 승리할 수 있었습니다. 다만, 그 온다씨가 본 대회에서는 어깨를 아파서 별로 던질 수 없게 되어 버렸다. 그래서 "이번엔 내가 하지 않으면"라는 강한 생각으로 마운드에 올랐습니다.

당시는 금속 박쥐의 시대이기 때문에, 타선이 강력하고 완투하는 것은 매우 어려웠습니다만, 베스트 4를 걸친 세이노 운수전에서 완투 승리를 들었을 때는 날아올 정도로 기뻤습니다. 우승은 놓쳤지만, 가츠 포즈를 한 순간은 지금도 선명하게 기억하고 있습니다.

당시의 유무 아츠라 감독과의 교환도 잊을 수 없습니다. 준결승에서 패한 다음날, 감독으로부터 「너가 『내일 던집니다』라고 말하지 않았기 때문에 졌어」라고 농담을 하고 말해져서(웃음). 후년이 되어도 「그 때 너가 던지지 않는다고 말했으니까」라고 얼굴을 맞출 때마다 계속 말해진 것은, 지금은 따뜻한 추억입니다.

덧붙여서, 그 대회에서 팀의 마스코트 걸(현재의 다이아몬드 서포터)을 맡고 있었던 것이, 현재의 내 아내입니다. 게다가 이 도시 대항야구에서의 활약이 인정되어 같은 해에 행해진 시드니 올림픽의 일본 대표로도 선정되었습니다. 그런 의미에서도, 2000년의 도시 대항은 인생의 큰 전환점이 되는 대회였습니다.

「지지 않는 팀 만들기」와 계투의 묘미

2015년부터 카즈사 매직 코치, 2020년부터 2025년까지 감독을 맡았습니다. 지도자로서 팀을 이끄는 데 있어서 항상 생각하고 있던 것은, 「지지 않는 팀 만들기」입니다.

단기 결전의 사회인 야구에서는, 이기는 야구를 목표로 하면 탈 때는 강합니다만, 상대 투수에 억눌려 졌을 때의 리스크가 매우 커집니다. 그러니까, 우선은 수비와 투수력을 중심으로, 간단하게 실점하지 않는 끈기를 심는 것을 의식하고 있었습니다.

특히 머리를 아프게 한 것이 계투의 타이밍입니다. 사회인 야구는 한 번 흐름을 건네면 생명이 됩니다. "좀 더 당겨 보자"라는 망설임이 생명이 된다. 투수가 벤치에서 보이는 표정이나 목소리, 마운드에서의 시선 등을 세세하게 관찰해, 한 걸음 앞에서 손을 치는 것을 철저히 하고 있었습니다. 코치진과 매일처럼 시뮬레이션을 거듭해, 순간의 판단에 전력을 쏟은 경험은, 감독으로서의 큰 재산입니다.

가르침들의 성장도 큰 보람이었습니다. 입사 당시에는 눈에 띄지 않았던 선수가, 사이드 슬로우에의 전향이나 폼의 개량을 거쳐 팀의 에이스에 성장해 주었을 때의 기쁨은 각별합니다.

코치 시대의 가르침으로 프로 들어간 것은 홋카이도 일본 햄 타마이 다이쇼 투수. 사회인 시대도 뜨거워지지 않고 담담하게 던지고 있었기 때문에, 실로 프로 향한 성격이었습니다. 한정된 환경 속에서 자립하고 꽃이 피는 모습을 볼 수 있는 것이야말로 사회인 팀을 이끄는 제일의 재미라고 생각합니다.

본업을 통해 쌓아온 사람들과의 인연과 카즈사를 뒷받침하는 뜨거운 응원

사회인 야구의 또 다른 큰 축이 '사내 업무'와 '지역과의 유대'입니다. 저도 신일본제철 기미쓰 시절에는 후판 조정 그룹에 소속되어, 일정 관리나 공장 연수 등에 종사했습니다. 한밤중에 공장에서 새빨갛게 달궈진 두꺼운 철판이 흘러나오는 것을 조작하는 등, 일반적인 야구 생활에서는 절대로 할 수 없는 경험을 했습니다.

직장 동료분들과 지역 주민분들이 정말 따뜻하게 응원해 주시거든요. "우리 부서에 야구부원을"이라며 직장에서 요청이 올 정도로 친근하게 대해 주셨고, 경기가 열리면 스탠드에서 뜨거운 성원을 보내 주셨습니다. "응원하러 갔을 때 반드시 출전하는 모습을 볼 수 있으니, 선발 투수보다는 외야수가 왔으면 좋겠다"라고 말하는 부서도 있었답니다. 도시나 기업의 간판을 짊어지고 싸우는 책임감과 동시에, 등을 밀어주는 따뜻함을 느낄 수 있는 것이 사회인 야구의 묘미입니다.

프로에 입단했을 때, 기자분들로부터 "사회인 출신 선수는 응대 능력이 확실하다"라는 말을 들을 수 있었던 것도, 이러한 사회인 생활을 통해 사회성의 기초를 배울 수 있었던 덕분이라고 생각합니다.

올해 도시대항야구의 주목할 만한 팀과 관전의 묘미

올해의 도시대항야구도 매우 매력적인 팀과 선수들이 모여 있네요.

일본제철 카즈사 매직은 제가 감독 시절 타격 코치를 맡아주었던 요네다 마사유키 감독 아래, 득점력이 매우 높고 어디서든 점수를 낼 수 있는 팀으로 진화하고 있습니다. 히라야마 카이 선수나 오모리 렌야 선수와 같은 JFE 동일본의 보강 선수들도 든든하여 기대되는 타선이 되었습니다.

다른 팀을 말하자면, 지난여름 우승팀인 오지에 소속되어 있으며 프로의 주목을 받는 히구치 아라타 투수와 시바사키 키요토 선수는 매우 높은 잠재력을 가지고 있습니다. 특히 시바사키 선수는 제가 감독 시절부터 '간절히 원했던' 훌륭한 야수이기에 도쿄돔에서 어떤 플레이를 보여줄지 주목하고 있습니다.

또한, 팀으로서는 도카이 지구의 기세가 대단하네요. 매년 우승 후보로 꼽히는 도요타 자동차나 지구 예선에서도 압도적인 강함을 보여주며 제1대표권을 따낸 토호 가스 등 선수층이 두터운 팀들이 대회를 이끌어가지 않을까 싶습니다. 일본제철 그룹에서도 3개 팀이 출전하고 있어, 아군이자 라이벌이기도 한 그룹 내의 물러설 수 없는 승부라는 관점에서 봐도 재미있을 것 같습니다.

만약 제가 현장에서 관전한다면, 우선은 스탠드의 '응원'에 주목해 주셨으면 합니다. 마이크와 악기를 구사하며 각 팀이 공을 들인 응원은 압권입니다. 그리고 무엇보다 다 큰 어른들이 공 하나하나에 목숨을 걸고, 이겨서 환희하고 져서 진심으로 눈물을 흘리는 모습. 토너먼트 단판 승부이기에 태어나는 그 “농밀한 드라마”를 꼭 구장에서 체감해 보시기 바랍니다.

기미쓰에서 쌓아온 인연을 다음 세대로. 「CO-FIELD KIMITSU」 앰배서더로서

마린스의 팜 구장 기미쓰시 이전에 따라 「CO-FIELD KIMITSU」의 앰배서더로 취임했습니다. 마린스와 기미쓰시가 연계하여 스포츠를 통해 지역을 활성화해 나가는 프로젝트입니다.

기미쓰시는 가즈사 매직의 본거지인 동시에, 저는 과거에 기미쓰시의 교육위원을 맡았던 경험도 있어 기미쓰라는 도시에는 깊은 애착과 감사의 마음을 가지고 있습니다. 사회인 시절에 쌓은 인연이 이렇게 다시 연결되어 새로운 형태로 도시의 미래에 공헌할 수 있게 된 것을 매우 기쁘게 생각합니다.

야구를 비롯한 스포츠에는 도시를 활기차게 하고 사람과 사람을 잇는 큰 힘이 있습니다. 아이들이 스포츠를 친숙하게 접할 수 있는 환경을 만들고, 기미쓰시가 더욱 활기 넘치는 「야구의 도시·스포츠의 도시」로서 발전해 나갈 수 있도록 저도 미력하나마 힘을 보태고 싶습니다.

profile
와타나베 슌스케 씨
1976년생, 도치기현 출신. 신일본제철 기미쓰를 거쳐 2001년에 지바 롯데 마린스에 입단. 「세계에서 가장 낮은」 것으로 칭송받은 언더스로를 무기로 2005년 일본 시리즈 우승에 공헌했으며, 2006년과 2009년에는 WBC 일본 대표로서 대회 2연패를 달성. 지바 롯데 퇴단 후에는 해외 리그에서 활동했으며, 2015년에 신일철주금 가즈사 매직(현 일본제철 가즈사 매직)의 코치로 취임. 2020년부터 2025년까지 해당 팀의 감독을 맡았다.

information
와타나베 씨의 이야기를 읽고 도시대항 야구나 사회인 야구에 흥미를 갖게 된 프로야구 팬들에게 유용한 정보. 후쿠오카 소프트뱅크, 오릭스, 지바 롯데 마린스, 도호쿠 라쿠텐, 그리고 한신, 요미우리, 주니치의 각 팀 팬클럽 회원은 제97회 도시대항 야구대회의 당일권을 특별 할인 가격으로 구매할 수 있습니다. 대상은 당일권에 한합니다. 도쿄돔의 티켓 판매 창구에서 팬클럽 회원증을 제시해 주십시오. 할인 가격은 다음과 같습니다.
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프리미엄석 3,300엔→3,100엔
특별석 S 2,750엔→2,400엔
특별석 2,650엔→2,200엔
엑사이트 시트 5,500엔→4,850엔
발코니 A석 2,400엔→2,000엔
발코니 B석 2,200엔→1,750엔
※외야석, 그룹 박스석, 그룹 테라스석, 그룹 시트, 휠체어석의 할인은 없습니다. 또한 특별석과 발코니석의 어린이 요금 할인은 없습니다.
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또한 8월 29일(토), 30일(일)과 9월 5일(토) 총 3일간은 「마이나비 키즈 데이」로서 당일권 어린이 요금(초등학생 이하 = 특별석, 발코니석)은 무료입니다.
대회 상세 내용은 일본야구연맹 공식 사이트에서 확인해 주십시오.
https://www.jaba.or.jp/96cityopposition/