◆퍼시픽 리그 니혼햄 5-4 롯데 (30일, 에스콘 필드)

니혼햄은 30일, 3경기 연속 역전승으로 롯데를 상대로 3연전 전승(스윕)을 거뒀다. 4연승을 달리며 승패 마진(저금)을 이번 시즌 최다인 14로 늘렸다. '1번 타자 겸 우익수'로 선발 출전한 미즈타니 슌 외야수(25)는 7회에 결승타를 터뜨렸다. 약 한 달간의 2군 조정을 거쳐 나온 한 방에, 히어로 인터뷰 단상에서 그는 목이 메어 말을 잇지 못했다.

그의 눈가는 촉촉이 젖어 있었다. 경기 후 히어로 인터뷰 무대에서 미즈타니는 "(가마가야에서) 이제 다시는 홋카이도로 돌아오지 못하는 게 아닐까 싶을 정도로 꽤 힘든 시기였다. 많은 팬분들의 따뜻한 성원..."이라며 감격에 겨워했다. "정말 큰 힘이 되었습니다. ... 감사합니다"라고 간신히 말을 이었다.

동점으로 맞이한 7회, 1사 1루 상황에서 타석에 들어서자 1루 주자 야마가타가 2루 도루를 성공시켰다. 22일 재승격 이후에는 안타는 나왔어도 타점이 없었다. "기회에서 전혀 치지 못했기에, '또 기회다'라는 생각 반, 어떻게든 치고 싶다는 마음 반이었다." 롯데 스즈키의 몸쪽 147km 공을 센터 방면으로 받아쳐 부정적인 감정도 떨쳐냈다.

이번 3연전은 부모님과 반려견이 관중석에서 지켜봤다. "어떻게든 (수훈 선수 시상대에) 서고 싶다는 마음이 있었는데, 안타를 칠 수 있어 다행이다"라며 미소를 지었다. 새로 출시된 파인애플 굿즈도 잊지 않고 홍보했다. 자신다운 모습을 되찾은 리드오프맨이 9월 반격의 열쇠를 쥐고 있다. (야마구치 야스시)