순위 싸움과 마찬가지로 제목 싸움도 치열합니다.

올 시즌 파리그는 혼전 무늬가 이어지고 있지만 앞으로는 순위 싸움에 더해 타이틀 싸움에 관해서도 치열한 전개가 예상된다. 이번에는 2026년 파리그에서의 세이브 수 랭킹을 살펴보면서 현재 리그 1위의 세이브 수를 기록하고 있는 요코야마 육인 투수의 지표면에서의 특징과 강점에 대해서도 소개해 나가고 싶다.

이번 시즌 파 리그에서 2자리 세이브를 기록하고 있는 투수들의 얼굴 흔들림과 각 투수의 성적은 아래와 같다.

지바 롯데 마린스의 요코야마 투수가 24세이브를 꼽고 2위에 4개의 차이를 붙여 리그 톱에 서 있다. 이번 시즌 지바 롯데 마린스에서 여러 차례 세이브를 기록한 투수는 요코야마 투수 단 혼자가 되어 방어율 1.35라는 숫자가 나타내는 안정감도 어우러져 바로 절대적인 수호신으로 군림하고 있다.

오릭스의 마차드 투수도 리그 2위인 20세이브를 기록해 세이브 왕의 자리를 사정권 내에 포착하고 있다. 방어율 1.17, 탈삼진율 8.80, K/BB7.50과 투구 내용도 매우 뛰어나는 만큼 시즌 개막 전 WBC에서 모국 우승에 공헌한 오른팔이 내일 3년 만에 자신 첫 타이틀을 손에 넣는다는 최고의 해를 보낼 수 있을지 주목이다.

홋카이도 니혼햄의 야나가와 대사 투수는 19세이브를 꼽고 있지만, 6월은 월간 방어율 5.63으로 고통받고, 6월 25일에 일군 등록을 말소되었다. 신인이면서 리그 4위 태국의 18세이브를 기록하고 있는 사이타마 세이부의 이와시로 공공 투수도 방어율 4.15로 피로의 색이 보이기 시작해, 6월 24일에 일군 등록을 말소. 두 투수가 후반전에서 되감기를 보일지 여부도 타이틀 싸움에 영향을 미칠 것 같다.

그런 가운데 지난 시즌 세이브 왕이기도 한 후쿠오카 소프트뱅크의 스기야마 카즈키 투수가 5월 월간 방어율 0.00, 6월 동 0.93으로 일군 복귀 후 쾌투를 보이고 있다. 도호쿠 라쿠텐의 수호신으로서 18세이브를 꼽고 있는 후지 히라 나오마 투수도, 5월은 월간 방어율 8.53으로 고통받았지만, 6월은 7경기에서 무실점과 복조를 나타냈다. 두 투수 모두 앞으로의 전개에 따라 다시 타이틀 다툼에 참가할 수 있는 존재다.

캐리어 초기에는 안정감에 과제를 안고 있었지만…

이어 현시점에서 파리그의 세이브 수 랭킹에서 톱에 서 있는 요코야마 투수가 지금까지 기록해 온 연도별 지표에 대해 보고 싶다.

2021년은 탈삼진율 10.24, 2022년은 동 13.50으로, 캐리어 초기는 등판수야말로 적었지만, 매우 높은 탈삼진율을 기록. 이어 2023년에도 39.1이닝에서 42개와 투구회를 웃도는 수의 삼진을 빼앗아 탈삼진율도 9.61로 등판 기회가 늘어나는 가운데도 우수한 성적을 유지하고 있었다.

한편 방어율에 관해서는 2021년이 4.66, 2022년이 27.00, 2023년이 5.26으로 높은 탈삼진율과는 반대로 투구의 안정감에는 과제를 안고 있었다. 다만 이 기간은 3년 연속으로 BABIP이 .352 이상으로 일반적인 기준치인 .300을 크게 웃돌고 있다.

피 BABIP은 일반적으로 투수 자신이 컨트롤하기가 어렵고, 운에 좌우되는 측면이 큰 지표로 여겨지고 있다. 경력 초반에 실력면의 과제로 피 BABIP이 악화되는 경우도 존재하지만, 우수한 탈삼진율을 기록하면서 방어율 면에서는 고전하고 있던 2023년 요코야마 투수에 관해서는 피 BABIP의 높이라는 불운이 성적에 영향을 미쳤을 가능성은 부인할 수 없다.

그러나 2024년은 탈삼진율 7.93, 2025년은 동 7.51로 최근 2년간의 탈삼진율은 다소 겸손한 수준이다. 그리고 이번 시즌의 탈삼진율은 6.48로 경력에서 가장 낮은 숫자가 되고 있어 최근에는 치고 잡는 투구로 시프트하고 있는 것을 알 수 있다.

제구력을 살린, 치고 잡는 투구로의 시프트가 주공

이에 따라 방어율도 2024년이 1.71, 2025년이 2.08로 극적으로 개선되었으며, 이번 시즌에는 캐리어 베스트의 방어율 1.35라는 숫자를 기록하고 있다. 최근 3시즌은 모두 피타율.185 이하, 피 BABIP.230 이하와 안타를 허락하는 케이스도 크게 감소하고 있어 투구 스타일의 전환에 의해 비약적으로 안정감이 높아진 것으로 나타났다.

요코야마 투수가 투구 스타일의 전환을 실현할 수 있었던 이유의 하나로서 일정 이상의 제구력을 갖추고 있다는 점을 들 수 있다. 일군에서의 등판 기회가 증가하기 시작한 2023년의 여사구율은 4.12로 약간 높았지만, 2024년은 2.79, 2025년은 2.56으로 2년 계속해 뛰어난 숫자를 기록. 이번 시즌의 요사구율은 3.78로 적지 않고 상승하고 있지만, 투구의 안정감은 건재하다.

피안타와 여사구 양쪽이 적은 것은 1이닝마다 내놓은 주자의 평균수를 나타내는 'WHIP'이라는 지표에도 호영향을 가져왔다. 2024년 이후에는 3시즌 계속해 WHIP가 1.00 미만, 즉 1이닝으로 용서한 주자의 수가 1명 이하가 되어, 주자를 모으는 케이스의 적음이, 방어율의 개선에도 연결되어 있다고 생각하는 것이 자연일 것이다.

요코야마 투수가 2명의 위대한 선두에 이어지는가

타이틀이 「최우수 구원」에서 「최다 세이브」로 변경된 2005년 이후에, 지바 롯데 마린스 재적시에 동 타이틀을 획득한 투수는, 고바야시 마사히데씨와 마스다 나오야 투수의 2명만. 모두 통산 200세이브 이상을 꼽은 실적을 가진 위대한 선들들에 이어 요코야마 투수도 억제로서의 훈장을 손에 넣을 수 있을까.

그리고 마차드 투수, 야나가와 투수, 이와키 투수, 스기야마 투수, 후지다이라 투수 등 각 팀에서 억제를 맡은 투수들이 요코야마 투수의 타이틀 레이스 독주에 기다렸다. 스기야마 투수를 제외한 5명에게는 모두 자신 첫 타이틀이 되는 것을 포함해, 후반전도 최다 세이브를 둘러싼 다툼에 주목해 가는 가치는 크게 있을 것이다.

(※기록은 7월 15일 경기 종료 시점)

글 · 모치즈키 료타