오릭스·이와라시 쇼 투수가, 선발 전향을 시야에 2군으로 조정을 진행하고 있다.

「우선 선발로 하겠습니다. 그대로 할 수 있으면 그에 넘어선 적은 없지만, 긴 이닝을 던져지면 롱(의 중계)이 필요하게 되었을 때, 사용하기 쉽고」. 체감으로 40도를 넘는 혹서 속 오사카 마이즈의 구단 시설에서 연습을 마친 이와라시가 팜에서의 테마를 밝혔다.

지난 시즌 도중 중일부터 트레이드로 이적해, 중계로서 37경기에 등판. 4승 1패 16홀드로 팀의 A클래스 진입에 크게 공헌했다. 이번 시즌은 자주 트레이닝에서 열심히 일해 왼쪽 무릎을 아프고 개막 1군을 놓쳤지만, 6월 2일 승격해 중계로 불펜진을 지지했다.

그러나 7월 16일 라쿠텐전(라쿠텐 모바일)에서 2점 리드 6회부터 등판해 안타와 2사구의 1사만루에서 아사무라 에이토 선수에게 역전 만루 홈런을 허용했다. 최근 3경기에서 총 8실점, 방어율도 8.71로 악화돼 다음날 등록을 말소됐다.

부진의 원인은 알고 있다. 사구의 많음이다. 「작년부터, 분명히 사구의 수가 많습니다. 제구의 부분보다, 메카닉적인 부분이 확실히 때가 없는 것입니다」. 지난해 오릭스에서의 사구는 34이닝으로 10개, 여사구율 2.65에 대해, 이번 시즌은 10회 1/3으로 9개, 동 7.84로 크게 숫자를 떨어뜨리고 있다. 「생각하면서 던지고 있기 때문에 어디로 갈지도 모른다. 어느 정도의 곳에는 가는데, 노리고 있는 곳에는 던질 수 없다. 「공만 보면 그렇게 나쁘지 않다고 생각될지도 모릅니다만, 던지고 있어 괴롭다고 할까, 스스로 자신을 괴롭히고 있던 것 같아요」

선발전향은 스스로 신청했다. 「릴리프로, 몇번이나 이런 경험은 있습니다. 하지만 위로 가면 타자의 레벨도 다르고 별로 결과는 변하지 않습니다.

선발 투수 부족이라는 팀 사정도 결단을 뒷받침했지만 선발을 고집하고 있는 것은 아니다. 「『(정상진에게는) 지고 있어도 신경쓰지 않고 롱으로 사용해 주세요』라고 전하고 있었습니다만, 던지지 않는 상황이 계속되었습니다. 신경을 쓰게 해 버리고 있었기 때문에, 긴 이닝을 던져지면 돌아왔을 때 사용하기 쉬울까라고 생각하는 것도 있습니다」. 36세, 19년째의 베테랑답게, 팀과 자신을 살리는 길을 알고 있다.

취재·문=키타노 마사키