◆파·리그 소프트뱅크 1-2 오릭스(21일·미즈호 PayPay)

오릭스 에스피노자가 적장에게 감사의 역투를 보였다. 「선택해 준 감독 앞에서 좋은 투구가 되어 매우 기뻤다」. 구연에서 전파를 이끄는 소프트뱅크·고쿠보 감독의 선발에 의해, 자신 2번째의 출전이 정해져 있던 오른팔. 최속 154㎞의 투심을 축으로 7회를 1실점과 흐름을 끌어당겨 내일 3년 만에 자기 최다를 경신하는 9승째다.

가입 1년차인 24년은 전반전만으로 7승을 거뒀지만, 그 후는 시즌을 거쳐 16경기 연속 미승리. 5승 8패에 끝난 지난 시즌 글러브는 사와무라 통역에 가르친 '참아' 일본어를 자수했다. 승패보다 자신의 일에 집중하는 자세가 결과로 이어져, 이번 시즌은 '인생 첫'이 되는 최다승의 타이틀도 사정권내. '마지막으로 맨 위에 올리면'과 리그 톱의 10승을 꼽고 있는 일본 햄 카토 타카시를 강렬하게 의식했다.

카드별 최다의 25승을 헌상하고 있던 천적·우에사와에게도 승리. 팀으로서도 자력 우승의 가능성이 소멸하는 위기를 회피했다. 「민나, 아이시토우요」. 하카타의 서대에서 일본을 사랑하는 돕는 사람의 미소가 빛났다. (남부 슌타)