'마이너비 올스타 게임 2026'(28일 도쿄 D, 29일 도야마)의 감독 선발이 13일 발표되어 오릭스의 앤더슨 에스피노자 투수가 선정됐다.

마찬가지로 감독 선발된 일본 1년차인 24년에 이어 자신 2년 만에 2번째 꿈 무대. “선택해 주신 것을 영광으로 생각하고, 자신에게 있어서 특별한 무대이므로, 매우 자랑스럽게 느낍니다”라고 기쁨을 말했다.

이번 시즌은 개막부터 선발 로테의 일각으로 14경기에서 방어율 2.40으로 안정. 12일 롯데전(ZOZO 마린 스타디움)에서는 7회 2실점의 호투로 팀 최다를 달리는 커리어 하이의 8승째(3패)를 얻었다.

상시 150㎞에 다가오는 직구에 다채로운 변화구를 섞어 타자를 농락하는 오른팔. "우선 긴장을 풀고 즐기면서 자신다운 피칭을 하고 싶습니다. 그 중에서 삼진도 노려가면 좋겠다"고 쾌투를 이미지했다.

일본을 방문한 후에는 일본어 수업을 받고, 서대에서는 느긋하게 간사이 벤을 선보이는 친일가. "훌륭한 투수만 모여서 여러분이 어떤 생각으로 마운드에 오르고 있는지, 피칭에 대한 생각 등 여러가지 이야기를 듣고 많은 것을 배우고 싶다"고 구연만의 교류도 기대했다.