공격면의 각종 성적이 대폭 개선

사이타마 세이부가 호조다. 5월 6일부터 15일에 걸쳐 7연승, 5월 17일 승리로 선두에 서서 여기까지 쾌진격을 이어가고 있다. 요인으로는 리그 굴지의 선발 투수진이나, 야수진의 수비력의 높이도 들 수 있지만, 작년부터의 변화라는 점에서 타력의 향상에 접하지 않을 수는 없다. 2024년은 파리그의 역대 워스트 기록을 갱신하는 팀 타율.212에 끝나고, 다음 25년도 각종 타격 성적이 리그 최하위에 가라앉는 등, 최근 몇년은 득점력 부족이 명확한 과제가 되고 있었다. 하지만 이번 시즌은 장타율을 비롯한 성적이 달라질수록 개선해 리그 상위 공격을 전개하고 있다.

증가하는 홈런의 대부분이 당겨

사이타마 세이부의 팀 홈런 타수를 보면, 2024년은 리그 워스트의 60개, 다음 해는 동 4위의 80개에 그쳤다. 일전해 이번 시즌은 59경기 소화 시점에서 50개를 마크하는 등, 예년 이상의 페이스로 홈런이 튀어나오고 있다. 또 주목하고 싶은 것은 그 타구 방향이다. 여기까지 기록한 총 50홈런 중 센터 방향으로 발한 홈런은 3개, 싱크 방향에는 불과 1개만. 그 이외의 46개는 당겨 한발이 되고 있어 전체의 약 92%를 차지하고 있는 것이다. 강한 타구를 날리기 쉬운 당기는 방향이 대부분인 것은 타구단도 같지만, 이번 시즌 사이타마 세이부는 당긴 홈런의 비율이 리그에서도 단단한 높이가 되고 있다.

느슨한 공에 대해 각도가있는 당김 타구 양산

당기는 홈런의 증가는 어쩌면 휘두르는 결과가 아니다. 이어 소개하고 싶은 것이 "인장 방향의 플라이 라이너 타구가 된 비율"을 나타내는 "풀 에어 비율"이다. 각도가 붙은 당기는 타구는 장타와 홈런과 같은 좋은 결과로 이어지기 쉽고, 풀 에어는 메이저리그에서도 트렌드의 지표가 되고 있다. 그 풀·에어 비율을 구속대별로 보면, 이번 시즌의 사이타마 세이부는 129km/h 이하, 130km/h대의 투구에 대해 리그 상위의 수치를 마크. 특히 129km/h 이하는 지난 시즌부터 6.6포인트나 늘어나는 등 느슨한 공에 대해 당기고 각도가 달린 타구를 늘리는 데 성공했다.

느슨한 공에 대한 장타력은 리그 제일

구속대별 타격 성적을 보면 그 효과는 일목요연하다. 129km/h 이하, 130km/h대의 투구에 대해, 모두 리그 2위의 타율을 마크. 단타를 제외하는 것으로 순수한 장타력을 나타내는 ISO도, 130km/h대의 구속대에서는 리그 톱 클래스의 수치를 남기고 있다. 한편, 140km/h대의 투구에 대한 ISO는 리그 4위로 평균적이지만, 타율은 리그 톱의 숫자를 담는 등 고생하고 있는 것은 아니다. 빠른 공은 컴팩트하게, 느슨한 공은 장타로 하는 대응력이, 지금까지의 약진으로 연결되어 있는 것은 틀림없을 것이다.

내일 2년차 주포가 타선의 상징

그런 팀의 어프로치를 상징하는 것이 타일러 네빈 선수다. 일본 1년차인 지난 시즌은 리그 3위인 21홈런, 63타점을 기록. 이번 시즌은 부상으로 늦었지만, 복귀 후 31경기에서 타율.304, 24타점을 마크하는 등 호조한 팀을 견인하는 활약을 보이고 있다. 또, 지금까지의 129타석으로 11홈런과 경이적인 페이스로 홈런을 양산하고 있어, 그 배경에는 전술의 느슨한 볼을 잡는 어프로치가 빛난다. 풀 에어 비율을 지난 시즌과 비교하면, 팀 전체의 경향과 마찬가지로 130km/h대 이하의 투구에 대한 수치가 크게 상승. 여기까지의 11 홈런 중 9개를 이 구속대에서 발하고 있는 것이다. 작년에도 훌륭한 활약을 보인 의지할 수 있는 주포가 새로운 어프로치의 채용으로 보다 세련된 타자로 진화를 이루고 있다.

상세하게 소개하는 것은 네빈 선수에만 머물지만, 비약을 보이고 있는 하세가와 노부야 선수와 히라사와 다이가 선수, 신가입의 쿠와하라 마사시 선수도 적극적으로 끌어올려 장타를 늘리는 데 성공하고 있다. 견고한 디펜스에, 새로운 대처를 보이는 오펜스가 맞물리는 이번 시즌의 사이타마 세이부. 역사적 빈타로부터의 “타파”의 끝에, 7년만의 리그 제패가 기다리고 있다.

※문장, 표 안의 숫자는 모두 2026년 6월 11일 종료 시점

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