◆パ・リーグ　ロッテ３―２オリックス（１７日・ＺＯＺＯマリン）

　オリックス・岸田護監督（４５）は、言い聞かせるように言葉を選んだ。「そういう時もありますし。きのう、おとといと比べたら上がってきている」。今季初の４連敗を喫し、４月１９日から守り続けてきた首位から陥落。４番・太田に１か月ぶりの３号ソロが生まれるなど、１１安打と気を吐いたものの、あと一歩及ばなかった。

　２度目の同一カード３連敗。「なんとか粘りたかったです…」と肩を落としたのは先発・曽谷だ。６回、ソトに逆転３ランを浴びた。２死からの一発に泣き３敗目。８８球で６回３失点とスターターとしての役割は果たしただけに、指揮官は「あの一発だけでしたね…」と顔をしかめた。

　先発陣では山下が米国で右肘内側側副靭帯（じんたい）再建術。すでに渡米したエース・宮城も近日中に左肘の手術を受ける。直近７試合で１勝６敗だが、まだ貯金５。岸田監督は「粘って粘って、一戦一戦やるしかない」と必死に前を向いた。