과거 최고의 타격 성적을 남긴 2025년 시즌

2017년 육성 드래프트 2위로 후쿠오카 소프트뱅크 호크스에 입단해, 보기 드문 각력을 무기에 NPB 톱 클래스의 선수로 완성된 주토 유쿄 선수. 과거 4도의 도루왕, 2번의 골든 글러브상이라는 타이틀 획득 실적이 보여주듯이, 수비나 주루에서의 공헌도가 매우 높은 플레이어다. 한편 타격으로의 공헌은 한정적이었지만, 지난 시즌은 규정 타석에 닿지 않았지만 타율과 출루율은 과거 최고의 숫자를 마크. 일본 시리즈에서는 1경기 5안타의 시리즈 신기록을 세우는 등 배트에서도 인상적인 활약을 보였다.

그렇다면 그의 타격은 구체적으로 무엇이 바뀌었을까. 이번 주목한 것은 삼진 비율과 사구 비율. 결코 리그 톱 클래스라고 하는 것은 아니지만, 모두 경력 베스트의 수치를 기록하고 있어 이것이 타율과 출루율의 향상으로 이어졌다고 생각된다. 우선은 사구의 증가에 초점을 맞추고, 그것에 관련된 데이터를 보고 싶다.

지난 시즌 더 신중한 스윙 접근 방식으로 변화

처음 소개하는 데이터는 각 타석 2구째까지의 스윙률이다. 23, 24년의 주동선수는 이 수치가 리그 평균 정도로, 표에 나타낸 보다 전에는 40%대의 시즌도 있는 등, 어느 쪽인가하면 얕은 카운트에서 스윙을 걸어 가는 타자였다. 그런데 지난 시즌은 그 스윙률이 내려 보다 신중한 스윙 어프로치로 변화하고 있었다.

스윙의 적극성에 관한 데이터를 또 하나 살펴보자. 표에 나타낸 것은 볼이 선행한 타자 유리한 카운트에 있어서의 스윙율. 이쪽의 수치도 2구째까지의 스윙률과 같은 추이를 하고 있어, 이른바 배팅 카운트로 불리는 히트를 노리는 타이밍에서도, 신중한 자세를 무너뜨리지 않았다. 그 의도는 본인에게 물어야 모르겠지만, 지난 시즌은 '루에 나오는 것'에 의해 중점을 두고 타석에 들어가 있던 것이 아닐까.

3볼이 된 타석이 증가

사실 지난 시즌에는 카운트가 3볼까지 진행된 타석이 증가. 스윙 어프로치를 바꾸어 예년보다 사구에서 출루할 기회를 많이 만들어내는 데 성공했다. 팀으로서 득점을 빼앗기 위하여 주자를 루에 두는 것은 매우 중요하고, 그것이 톱 클래스의 주루 능력을 가진 러너라면 효과는 절대. 지난 시즌 주동선수는 자신의 무기인 각력을 더욱 살릴 수 있었다고 할 수 있을 것이다.

그런데, 여기까지는 스윙 어프로치를 바꾸어, 이전보다 카운트가 깊게까지 진행되게 된 것의 포지티브한 면을 소개해 왔지만, 한편으로 2 스트라이크에 몰입하기 쉬워진다고 하는 단점도 있다. 지난 시즌 2스트라이크가 된 타석 비율이 53.3%로 경력 중 가장 높았고, 그만큼 삼진의 리스크는 증가했을 것이다. 그러나 앞서 소개한 대로 실제 삼진 비율은 오히려 떨어졌다.

몰린 상황에서 접촉률 향상

몰려들면서도 삼진을 하지 않는 요인 중 하나가 콘택트 능력 향상이다. 최근에는 몰린 후 콘택트율이 상승하고 있어 상대 투수가 삼진을 노리고 던져 오는 위닝 샷을 배트로 포착할 수 있게 되어 있다.

공진 삼진의 수가 크게 감소

또, 전술한 스윙률의 저하이지만, 실은 2 스트라이크시도 경향은 변하지 않고, 지난 시즌은 몰린 상황이라도 스윙률이 낮아지고 있었다. 그 결과, 위의 표에 나타낸 바와 같이 놓치고 삼진은 늘어나고 있다. 그래도 동시에 볼 존 스윙률도 감소하고 있어 콘택트율의 상승과 함께 공진 삼진이 크게 감소. 이것이 놓치고 삼진의 증분을 커버하고 총 삼진을 줄이는 데 성공했다는 것이다.

스윙 어프로치의 변화나 콘택트 능력의 향상에 의해, 삼진의 감소와 사구의 증가를 양립시킨 주동 선수. 물론 타자가 성적을 향상시키기 위한 요소는 이번에 소개한 것만이 아니다. 체중을 늘리는 등 강한 타구를 날리기 위한 대처도 계속되고 있는 것 같아, 지금까지 구축해 온 것 잃어버릴 리스크를 두려워하지 않고, 자신의 스타일을 재검토한 것이, 캐리어 하이의 타격 성적으로 이어졌을 것이다. 올해 1월에는 대형계약을 이기고 3월에 시작된 '2026 WORLD BASEBALL CLASSIC' 1차 라운드 체코전에서는 3런도 발했다. 진화를 멈추지 않는 매의 스피드스타는, 일본에 다시 환희의 순간을 가져오기 위해서, WBC에서도 주공수 모두로 특색을 발휘해 줄 것이다.

※문장, 표 안의 숫자는 모두 2025년 시즌 종료 시점

문장 / 데이터 경기장