【Buffaloes Inside】
2026년 '퍼솔 퍼시픽 리그 공식전'이 3월 27일 개막했다. 오릭스의 개막 투수를 맡은 것은 3년 연속으로 미야기 다이야 투수. 이번 시즌에는 미야기 외에 요통에서 회복한 야마시타 쇼헤이 대투수, 실적이 있는 구리 아렌 투수가 유력 후보로 꼽혔지만, 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 귀국 얼마 되지 않은 미야기에 맡겨진 것은, 예상외의 이유와 「우리의 에이스는 미야기」, 키시다 호 감독)
「개막 투수는 미야기에서 갑니다. 좀처럼, WBC 돌아가는 곳에서 어려운 부분도 있다고 생각합니다만, 가는 기만만 하는지 괜찮다고 하는 리액션이었습니다」. 기시다 호 감독이 개막 투수를 밝힌 것은 한신과의 오픈전(교세라 돔)을 마친 3월 20일 오후 9시 지났다.
캠프, 오픈전을 통해 오릭스의 개막투수는 WBC에 참전중인 미야기와 야마시타, 구리의 3명으로 좁혀졌다. 본래라면 미야기이지만, WBC에서의 사무라이 재팬의 진출 상태에 따라서는 시즌 개막 등판이 어려워진다. 여기서 한번은, 야마시타가 최유력 후보가 되었지만, 3월 11일의 롯데전(ZOZO 마린)에서의 등판 후, 오른쪽 팔꿈치의 상태가 만전은 없어져 왔다. 「WBC가 우선 있고, 페타(야마시타)의 복귀 시즌이라고 하는 것도 있고, 구리도 물론 기둥으로서 하고 있고, 그러한(면에서의) 어려움은 있었습니다」라고 토로한 키시다 감독에 있어서, WBC에서 사무라이 JAPAN이 준준결승에서 패퇴한 것은, 결과적으로 다행이었다.
미야기는 16일에 귀국. 19일 오사카 마이즈의 구단 시설에서 우다가와 유키 투수의 실전 등판을 시찰하러 온 기시다 감독으로부터 개막 투수를 알렸다.
“우리 에이스로서 팀을 이긴다는 생각은 전해져 옵니다. 실력은 물론입니다만, 정말로 자신을 묵묵히 해 주고 있는 것은 들어갔을 때부터 느끼고 있습니다. 해주고 있습니다. 그런 등을 보고 있으므로, 연령도 경험치도 늘어나 팀을 이길 수 있다고 하는 곳(존재)이 되어 있기 때문에, 바로 에이스의 일을 하고 있다고 생각합니다」라고, 2군 투수 코치 시대부터 미야기를 아는 키시다 감독.
귀국 후의 조정은, 3월 21일의 한신전(동)에서 3번째로서 2이닝에 등판했을 뿐이지만, 미야기는 「순조입니다. 건강합니다. 그 때 할 수 있는 일을 열심히 할 뿐.
양팀 감독이 모인 개막 전날 회견에서는, 라쿠텐의 미키나기 감독으로부터 「(미야기는) 몇번, 던진다?」라고 경구가 날아오는 장면도 있었다. 「투구, 기술면에서는 걱정하고 있지 않습니다. WBC라는 대무대에서 스타 선수와 플레이한 자신감이라고 하는 곳에서, 또 다른 곳을 보여 준다고 생각합니다」라고 키시다 감독은 전폭의 신뢰로 탁했다.
경기는 미야기가 한 번에 사구와 2개의 2루타로 2실점. 2회는 2사일, 2루로 백의 졸림으로부터 핀치가 퍼져, 거기로부터 4연속장 단타로 6점을 주고, 자기 워스트의 1회 2/3, 8실점으로 강판하는 것에.
경기 후의 미야기는 「나쁘지 않았던 부분의 볼도 있고, 나빴던 부분의 볼도 있었습니다. 저쪽의 선수 전원, 존의 흔들림이 좋았을까라고 생각하고, 거기에 조금 져 버려 볼이 계속된 장면이라든지, (배구를) 바꾼 곳을 제대로 사로잡힌 부분은
WBC 후의 조정의 어려움이 투구에 영향을 주었는지에 대해서는 「거기엔은, 완전히 기술 부족, 자신의 힘 부족이라고 생각합니다」 과연 부정. “나쁜 곳은 전부 나왔다고 생각하고, 연타되는 것은 (연간 등판의) 20 몇 경기 중에서도 적다고 생각하기 때문에, 거기엔은 바꾸고 싶다.
결과적으로 대량 실점에서 개막 백성은 놓치고 개막 투수를 구리 아렌 투수에 맡기는 게 좋았다는 팬들의 목소리도 있다. 그러나 선발 로테이션에서 개막전에서 '제2선발'로 돌린 테라 니시나리 기투수가 3회부터 6이닝을 2실점으로 억제한 것으로, 수비의 실수가 없으면 정상진이 그린 승리 패턴은 잘못되지 않았음을 알 수 있다.
아츠자와 카즈유키 투수 코치는 「(미야기의) 볼은 좋았지 않습니까. 그렇지만, 이것이 야구이기도 합니다. 아직 막 시작되었다. 키시다 감독도 「저기까지 콘택트 된다고는 생각하지 않았지만」라고 연타된 장면을 되돌아 보면서 「여기에서 전환해, 다음을 목표로 해 주어야 할 수밖에 없다고 생각합니다」.
WBC의 일정이라고 하는 불확정 요소에 야마시타의 컨디션 불량이 겹친 올해의 개막 투수 선택. 팀의 핀치를 에이스에 맡긴 정상진과 그에 부응하려고 한 미야기. 결과는 수반되지 않았지만, 143경기의 긴 시즌을 싸우기 위해 각각의 생각이 담긴 경기였다.
취재·문=키타노 마사키
