퍼시픽 리그 전사들의 2026 시즌을 회고하는 이번 기획. 이번 시즌 투타에서 부상자가 잇따르며 65승 76패 2무로 4위였던 오릭스에서, 143경기에 출전해 타선을 이끌며 최다 안타상을 처음으로 수상한 니시카와 료마 선수의 활약을 되돌아본다.

이적 후 첫 끝내기 안타에 프로 데뷔 첫 만루 홈런까지

개막 후 3·4월에 타율 .318(107타수 34안타)로 좋은 출발을 보였다. 특히 4월 9일 지바 롯데 마린스전에서는 니시카와 선수다운 경이로운 배트 컨트롤로 이적 후 첫 끝내기 적시타를 날렸다. 6월에는 프로 데뷔 후 첫 만루 홈런을 터뜨리는 등(28일 도호쿠 라쿠텐전), 21경기에서 월간 타율 .345(84타수 29안타), 2홈런 11타점의 호성적을 거뒀다. 7월에는 올스타전에 감독 추천으로 출전했다.

시즌 후반부터 홈런이 증가한 것도 이번 시즌의 특징이다. 7월까지 6홈런이었으나, 8월에 4홈런, 9월에는 3홈런을 날리며 2022년 이후 4년 만에 두 자릿수 홈런에 도달했다.

한편, 막판까지 혼전이었던 최다 안타 경쟁. 니시카와 선수는 9월 들어 이전보다 페이스가 떨어졌음에도 최종적으로 155안타를 기록하며 라이벌들보다 한발 앞서 시즌을 마쳤다. 그로부터 3일 뒤 지바 롯데 마린스의 니시카와 미쇼 선수도 155안타로 어깨를 나란히 하며, 'W 니시카와'가 이번 시즌 퍼시픽 리그 최다 안타 타이틀을 나누어 가졌다.

프로 데뷔 후 처음으로 전 143경기에 출전하여 자신의 첫 타격 타이틀도 획득한 2026 시즌. 퍼시픽 리그에서는 2023년 이후 나오지 않고 있는 시즌 160안타가 니시카와 선수의 방망이에서 탄생할 것인가. 천재적인 타격 기술에 내년 시즌도 기대해 보자.

◇니시카와 료마 선수 2026년 성적
143경기 612타석 155안타 13홈런 54타점 타율 .271 출루율 .309 OPS .702