11년 만에 친정팀으로 복귀한 오릭스의 곤도 가즈키 2군 투수 코치(43)가 10일, 오사카 마이시마에서 '열혈 지도'를 시작했다. 오전 10시부터 추계 연습에 합류한 그는 선수 한 명 한 명과 인사를 나누며 "순수한 눈을 하고 있다고 생각했다"고 소감을 전했고, 우선 투수진의 웨이트 트레이닝부터 점검했다.

오후부터는 운동장에서 다음 시즌 8년 차를 맞이하는 사토 가즈이와 캐치볼을 했다. "가장 눈에 띄었다. 훨씬 더 대단한 규모의 선수가 될 수 있다. 조금이 아니라 상당한 아쉬움을 느끼고 있었다"라며, 190cm의 뛰어난 체격을 가졌음에도 성장이 정체된 좌완 투수의 구질을 즉시 자신의 눈으로 확인했다. 그 후 실내로 이동해 섀도 피칭과 스트레칭 바를 어깨에 메고 하는 투구 드릴 등 2시간 이상의 일대일 지도를 이어갔다. 그는 "신체 조작에 관한 이야기를 나누었다"며 축이 되는 발의 사용법과 체중 이동에 대해 의견을 교환했다.

같은 시기에 지도자가 된 동갑내기 히라노 2군 감독은 "현역 시절에는 서로 절차탁마했던 좋은 라이벌이었다. 그는 연습에 열성적이고 탐구심도 대단하니, 다음은 젊은 선수들에게 그것을 전해주었으면 한다"며 기대감을 드러냈다. "점점 더 엄하게 해달라"는 말을 들은 신임 코치는 "연습은 힘들고 경기가 편한 것이 본래의 모습이다. '2군에 있고 싶지 않다'는 생각이 들게 해야 한다"고 강조했다. 4년 연속 오른쪽 팔꿈치 수술을 이겨내고 야쿠르트 시절인 18년에는 첫 최우수 홀드왕에 올랐던 노력파인 그는 자신의 경험을 아낌없이 환원할 예정이다. (난부 슌타)