◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 - DeNA (28일, 미즈호 PayPay)

소프트뱅크는 빈틈이 없었다. 1회에 2실점을 했음에도 팀에서 침착함이 느껴졌고, 타자 일순 후인 4회 공격은 강팀의 면모를 상징했다. 무사 1루에서 슈토가 번트에 실패했지만, 스스로 2루 도루를 성공하며 만회했다. 쿠리하라가 자동 고의사구로 걸어 나갔음에도 5번 타자로 기용된 야마모토 유가 벤치의 기대에 부응했다. 직후에 야나기타가 역전 적시타를 쳤다. 이러한 결정력이 있고, 동점에서 멈추지 않는 것이 승리하는 이유일 것이다.

1번부터 9번까지 모든 선수가 혼자서 상황을 바꿀 수 있다. 6회는 슈토의 장타를 시작으로 자기희생이 추가점을 만들어냈다. 4번 타자가 욕심을 내지 않고 볼넷을 골라냈고, 야마모토 유다이가 희생플라이를 의식하며 이를 실천했다. 이번 시리즈에서 곤도나 구리하라는 눈에 띄지 않고 있다. 하지만 득점 패턴이 다양하기 때문에 초조해하는 기색이 전혀 없다. DeNA 입장에서는 지난 3경기 모두 역전당하며 항상 압박감을 느끼고 있는 듯했다.

육성 시스템도 탄탄하다. 정규 시즌에서는 마사키가 두각을 나타냈고, 포스트시즌에서는 쇼지가 빛났다. 2차전에서 결승 홈런을 친 가와무라에게 놀랐고, 3차전은 이히네의 주루로 승리했다. 차례차례 새로운 전력이 나타나는 것도 상승 군단을 만들기 위해 중요한 요소다. 5회 도중에 선발이 내려가도 9회까지 구원 투수가 충분하다는 점에서 선수층의 두터움에도 깜짝 놀랐다. 다음 시즌 요미우리가 일본 제일의 자리를 탈환하려면 이 소프트뱅크를 이기지 않고서는 달성할 수 없다. 개개인의 강함과 높은 수준을 뼈저리게 느꼈다. (스포츠 호치 평론가 다카하시 요시노부)