◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 4-2 DeNA (28일, 미즈호 페이페이 돔)

MVP로 빛난 소프트뱅크 마사키의 게이오 대학 시절 은사인 호리이 데쓰야 감독(64)이 스포츠 호치에 기쁨의 메시지를 전했다. 4학년이었던 21년에는 대학 일본 제일의 원동력이 되어 MVP를 차지했던 타자. 그 승부사 기질의 이면을 밝혔다. (구성: 가토 히로시)

마사키, MVP 축하한다. 내가 지휘를 맡은 것은 그가 3학년 봄일 때부터였다. 2년 4시즌 동안 졸업할 때까지 줄곧 4번 타자였다. 타격의 파워도 있고 부드러움도 있었으며 몸도 강했다. 믿음직한 존재였다.

4학년 때 열린 대학 선수권 대회에서 팀을 34년 만에 일본 정상으로 이끌었습니다. 사실 그해 봄 리그 개막전에서 우리 팀은 최악의 출발을 했습니다. 호세이 대학의 미우라 긴지 투수(전 DeNA)에게 '노히트 원런'으로 막혔거든요. 갑작스러운 상황에 다들 의기소침해져 있었죠. 그런데 다음 날 열린 2차전에서 마사키 선수가 야마시타 히카루 투수(전 야쿠르트)를 상대로 좌중간을 가르는 엄청난 홈런을 쳤습니다. 그 한 방으로 팀이 단숨에 '할 수 있다!'라며 기세가 올랐고, 리그 우승과 일본 제일을 향한 길이 열렸습니다. 그의 홈런에는 그런 신기한 힘이 있었습니다.

동세대인 와타베 료토(현 오릭스)와는 중학교 시절(세타가야 니시 시니어)에도 팀 동료였는데, 이 두 사람은 정말 연습을 많이 했습니다. 지금도 비시즌이 되면 둘이서 저희 연습장에 와서 웨이트 트레이닝과 타격 연습을 열심히 하고 있습니다. 진지한 자세는 학생들에게 살아있는 본보기이자 목표입니다. 더욱 훌륭한 타자로 진화하기를 바랄 뿐입니다.