◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 4-2 DeNA (28일, 미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크가 DeNA를 상대로 4연승을 거두며 2년 연속이자 통산 13번째 일본 시리즈 우승을 확정 지었다. 4승 1패로 한신을 꺾었던 지난해에 이어 일본 시리즈 2연패를 달성했다. 5월에 DeNA로부터 트레이드로 영입한 야마모토 유다이 포수가 동점 2타점 3루타를 포함해 3타점을 올리며 맹활약했다. 3경기 연속 역전승으로 승부처에 강한 면모를 보이며 단숨에 4연승을 결정지었다.

다음은 경기 후 코쿠보 감독의 주요 일문 일답

―지금의 기분

"정말로 한시도 방심할 수 없는 경기들뿐이었기에, 지금은 조금 안도하고 있습니다. 경기를 하면서 정말 어느 쪽으로 승패가 기울지 알 수 없는 시합의 연속이었기에, 정말로 지쳤습니다."

―홈구장 팬들 앞에서 헹가래

우승 인터뷰에서도 말씀드렸지만, 감독이 된 이후 우승은 할 수 있었어도 일정상 미즈호 페이페이 돔에서 헹가래를 받을 기회가 없었습니다. 후쿠오카 팬 여러분 앞에서 하고 싶다는 마음이 컸는데, 4승 무패로 우승하게 되어 정말 감개무량합니다.

―어떤 마음가짐으로 오늘 경기에 임했는지

집을 나설 때부터 이미 오늘 끝내겠다는 강한 의지가 있었습니다. 클라이맥스 시리즈 니혼햄전에서 2승을 거둔 뒤의 세 번째 경기도 그랬지만, 단숨에 결정짓고 싶다, 단숨에 끝내겠다는 강한 마음으로 오늘 집을 나섰습니다.

―마에다 유가 선발로 나섰습니다. 어떤 마음으로 내보내셨나요?

"1회에 2점 홈런을 허용했지만, 그 후 제대로 수정해서 흐름을 상대에게 넘겨주지 않는 투구를 보여주었습니다. 쿠라노 코치와 벤치에서 던지는 모습을 보며 '설마 올해 일본 시리즈에서 던질 정도로 성장할 줄은 예상하지 못했네'라는 이야기를 나눴습니다. 시즌 중이었다면 당연히 계속 던지게 했겠지만, 일본 시리즈라는 무대였으니까요. 돌다리도 두드려 보고 건너자는 심정이었습니다. 그도 10승을 거두었으니 다음 시즌에는 상대 타자와 구단들이 연구해 올 것입니다. 내년이 진정한 가치를 증명해야 하는 해가 되겠구나 생각하며 지켜보았습니다."

― 4회는 쿠리하라의 고의사구 이후 야마모토 유다이가 동점 적시타를 쳤다

「트레이드로 도중에 합류한 선수가 눈앞의 타자가 고의사구로 나간 상황에서 친정팀을 상대로 안타를 치는 것은 결코 쉬운 일이 아니라고 생각합니다만, 그 안타로 단숨에 흐름이 넘어왔습니다. 그 후 야나기타의 결승타도 있었지만, 야마모토 유다이의 적시타로 단숨에 분위기가 반전되었다는 것이 느껴지는 구장의 열기였습니다.」

―일본 전역을 열광시키는 시리즈가 되었다

매일 연락을 주시는 분들도 계셨습니다. 정말 TV로 보면서 조마조마하고 흥미진진했다는 의견이 많았습니다. 마지막의 마지막 순간, 일본에서 펼쳐지는 진검승부는 우리 두 팀만이 나설 수 있는 무대가 되었습니다. 그곳에서 팬 여러분이 감동하고 설렐 수 있는 경기를 할 수 있어서 정말 다행이라고 생각합니다.

―9월부터 본거지에서 15연승을 거두며 정상에 올랐습니다. 팬들에게 한마디 부탁드립니다.

“9월 니혼햄전이라고 말씀하셨죠. 그 이후로 홈에서 지지 않는다는 것은 경이로운 일입니다. 마지막까지 진심으로 저희를 응원해 주신 팬분들께 진심으로 감사의 마음을 전하고 싶습니다.”