◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 4-2 DeNA (28일, 미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크가 DeNA를 상대로 4연승을 거두며 2년 연속이자 통산 13번째 일본 시리즈 우승을 확정 지었다. 4승 1패로 한신을 꺾었던 지난해에 이어 일본 시리즈 2연패를 달성했다. 5월에 DeNA로부터 트레이드로 영입한 야마모토 유다이 포수가 동점 2타점 3루타를 포함해 3타점을 올리며 맹활약했다. 3경기 연속 역전승으로 승부처에 강한 면모를 보이며 단숨에 4연승을 결정지었다.

고쿠보 감독은 일본 시리즈 우승 인터뷰에서 "감독이 된 후 줄곧 목표로 삼았던 이곳 미즈호 페이페이 돔에서의 헹가래를 3년 만에 드디어 달성했습니다. 감사합니다"라고 눈시울을 붉히며 기쁨의 목소리를 전했다.

격전을 이겨내고 차지한 일본 제일. 고쿠보 감독은 "투수진도 정말 열심히 해주었고, 타격진도 포기하지 않고 역시 홈런이라는, 야구의 흐름을 바꾸는 결정적인 순간에 점수를 내주었습니다. 스기야마에 대해서는 1승 3세이브. 전 경기 등판으로 정말 완벽하게 마무리해 주었네요"라며 선수들의 노고를 치하했다.

모두 접전에서 승리하는 저력을 보여주었다. 제1차전부터 연장전에 돌입하여, 11회에 올해 두각을 나타낸 쇼지가 결승 적시타를 터뜨리며 3-1로 원정에서 먼저 승리를 거두었다. 제2차전은 2점 차로 앞서던 8회에 쓰쓰고에게 역전 3점 홈런을 허용했으나, 9회 1사 상황에서 대타 야마카와가 동점 홈런을 날리며 다시 연장전으로 이어졌다. 10회에는 프로 통산 홈런이 1개뿐이었던 교체 출전 선수 가와무라가 백스크린으로 향하는 결승 솔로 홈런을 터뜨렸다.

2년 전 DeNA와 맞붙었을 때와 마찬가지로 2연승을 거두고 후쿠오카로 돌아온 제3차전은, 1점을 뒤지던 9회에 동점을 만들며 일본 시리즈 사상 최초로 1차전부터 3차전 연속 연장전에 돌입했다. 10회 1사 상황에서 마사키가 생애 첫 끝내기 홈런을 터뜨렸다. 4차전은 야마모토 유가 3타점을 올리는 등 맹활약했다.

경기 후 격전을 서로 칭송하듯 DeNA의 아이카와 감독과 대화를 나눈 지휘관은 "타선도 좋고 투수들의 수준이 높습니다. 전혀 차이가 없다고 할까, 그런 마음으로 싸웠습니다. 센트럴 리그는 내년부터 지명타자 제도가 도입되기 때문에 야구가 완전히 달라질 것이라고 생각합니다. 마지막에 아이카와 감독과 그런 이야기를 나누었습니다"라고 밝혔다.

클라이맥스 시리즈(CS)를 포함해 포스트시즌(PS) 무패 7연승으로 일본 시리즈를 제패한 것은 사상 최초다. 코로나19의 영향으로 CS가 단축 개최되었던 2020년에 소프트뱅크가 6연승(CS 2승 0패, 일본 시리즈 4승 0패)으로 일본 제일의 자리에 오른 적은 있지만, 무패 7연승 이상으로 일본 제일이 된 것은 이번이 처음이다.