◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 - DeNA (28일, 미즈호 PayPay)

소프트뱅크가 DeNA를 상대로 4연승을 거두며, 2년 연속이자 통산 13번째 일본 시리즈 우승을 차지했다.

정규 시즌에서 2위 세이부와 11.5경기 차를 벌리며 독주 우승을 확정 지은 뒤, 포스트 시즌에서는 파죽의 7연승을 달렸다. 일본 시리즈 제패는 최근 10년 동안 무려 6번째가 되었다.

그야말로 '1강' 상태다. 23일 요미우리 자이언츠의 새 감독으로 취임한 마쓰이 히데키는 최근 소프트뱅크의 강세를 '황금시대'라고 표현했다. 그는 취임 기자회견에서 항상 승리하는 요미우리의 재건을 향해 이와 같이 힘차게 선언했다.

「자이언츠는 V9 이후 일본 시리즈 연패도 아마 없었을 것입니다. 진정한 의미의 황금기는 V9 이래로 오지 않았다고 저 자신은 생각하고 있습니다. 그동안 80년대의 라이온즈나 지난 십수 년간의 호크스와 같은 시대를 전혀 만들지 못했습니다. 앞으로 자이언츠에 새로운 황금기가 찾아올 수 있도록, 오늘 이곳에서부터 시작해 나가고자 합니다.」

마쓰이 신임 감독에게 일본에서 '황금기'라고 부를 수 있는 팀은 V9 시대의 교진, 80년대부터 90년대 초반의 세이부, 그리고 최근의 소프트뱅크까지 단 세 팀뿐이다. 현재 진행형으로 '1강' 체제를 굳히고 있는 호크스의 압도적인 강함은 마쓰이 신임 감독이 교진에서 목표로 하는 이상에 가까울 것이다.

곤도나 야마카와, 오수나로 대표되는 풍부한 자금력을 활용한 보강뿐만이 아니다. 2010년대 후반부터 팀을 지탱한 센가와 카이는 육성 드래프트를 통해 주력 선수로 성장했다. 현재 팀에서 주축을 담당하는 마키하라 다이세이, 슈토, 모이넬로도 육성 선수 출신이다. 마사키와 쇼지 등 새로운 전력도 두각을 나타내고 있다.

22일 드래프트 1순위로 대학 최고의 투수인 아오야마 가쿠인 대학의 스즈키 다이세이를 지명했다. 4명의 '역수입 선수'를 포함해 사상 최다인 24명의 선수를 지명하며 타 구단과는 차원이 다른 드래프트를 전개했다. 4군 체제에 따른 육성 환경은 나날이 충실해지고 있다. 황금기는 당분간 계속될 기세다.