◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 대 DeNA (28일, 미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크가 4연승으로 2년 연속 13번째 일본 시리즈 우승을 확정 지었다. 클라이맥스 시리즈(CS) 파이널 스테이지 니혼햄전부터 포스트시즌 7전 전승으로 정상에 올랐다. 고쿠보 히로키 감독은 단 한 번도 멈추는 것을 생각하지 않고 결승선을 통과했다.

"남은 3승을 거두는 것만 생각하라" (제1차전 종료 후)

"이제 2승만 더 하면 된다" (제2차전 종료 후)

「어쨌든, 이제 1승만 더 하면 된다」(제3차전 이후)

DeNA와의 일본 시리즈는 2년 전의 악몽이다. 이번과 마찬가지로 요코하마에서 2연승으로 시작했으나, 설마 했던 4연패를 당했다. 당시 제1차전 승리 후에는 "세 번은 질 수 있는 것이 일본 시리즈니까요"라고 발언했다. 패배가 거듭될수록 이 발언이 거론되었고, 시리즈 종료 후에는 "여유를 부렸다"는 등의 비판을 받았다.

물론 여유를 부리거나 방심한 것은 아니었다. 서둘러 승리하려 하지 않고 발을 땅에 붙이고 싸우겠다는 의지를 담은 코멘트였다. 그것이 본래 의도와 다르게 퍼져나갔던 뼈아픈 기억이 있지만, 이를 불식시킨 이번에는 지휘관의 '말'에도 분명한 차이가 있었다.

사상 최초로 제1차전부터 3경기 연속 연장전이 이어졌다. 3연승을 거둔 직후에는 "어느 쪽으로 기울어도 이상하지 않을 경기들뿐이었다"라고 직접 언급했다. 경기장에서의 승리 인터뷰는 물론, 무대 뒤에서의 취재 대응에도 '빈틈'은 전혀 없었다. 시즌 중에 실시하던 멈춰 서서 하는 '둘러싸기 취재'는 하지 않고, 버스나 차로 향하는 길에 걸어가며 응하는 '약식 취재'를 이어갔다. 선수나 주변을 의도치 않게 자극할 만한 발언은 전무했다. 오직 "이길 뿐이다". 그 말을 반복하며 끝까지 달려 나갔다.