◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제4차전 소프트뱅크 4-2 DeNA (28일, 미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크가 DeNA를 상대로 4연승을 거두며 2년 연속이자 통산 13번째 일본 시리즈 우승을 확정 지었다. 4승 1패로 한신을 꺾었던 지난해에 이어 일본 시리즈 2연패를 달성했다. 고쿠보 감독은 헹가래를 받으며 아홉 차례 허공을 날아올랐다.

제4차전은 5월에 요코하마 DeNA 베이스타스로부터 트레이드로 영입한 야마모토 유다이 포수가 동점 2타점 3루타를 포함해 3타점을 올리며 맹활약했다. 3경기 연속 역전승을 거두며 승부처에 강한 면모를 보였고, 단숨에 4연승을 확정 지었다. 1회에 선발 마에다 유가 사노에게 2점 홈런을 맞아 선제점을 내줬으나 화려하게 역전했다. 8회에는 지난 2경기와 올스타전에서 부진했던 마츠모토 유키가 무실점으로 막아냈고, 마지막에는 수호신 스기야마가 경기를 마무리했다.

클라이맥스 시리즈(CS)를 포함해 포스트시즌(PS) 무패 7연승으로 일본 시리즈를 제패한 것은 사상 최초다. 코로나19의 영향으로 CS가 단축 개최되었던 2020년에 소프트뱅크가 6연승(CS 2승 0패, 일본 시리즈 4승 0패)으로 일본 제일의 자리에 오른 적은 있지만, 무패 7연승 이상으로 일본 제일이 된 것은 이번이 처음이다.

소프트뱅크는 이번 시즌 2위 세이부와 11.5경기 차를 벌리며 퍼시픽 리그를 제패했다. 승패 마진 +42라는 압도적인 강함을 보여주었다. 10경기 차 이상을 기록했기 때문에, 클라이맥스 시리즈(CS)에서는 이번 시즌부터 도입된 '2승 어드밴티지'를 획득했다. 5선승제로 치러진 파이널 스테이지에서는 퍼스트 스테이지를 통과한 니혼햄을 상대로 3연승(어드밴티지 포함 5승 0패)을 거두며 압도적인 전력 차를 과시했다.

일본 시리즈는 역사상 처음으로 첫 경기부터 3경기 연속 연장전까지 이어지는 접전이 되었으나, 여기서도 승부사 기질을 발휘했다. 제2차전은 끈질기게 9회에 동점을 만든 뒤, 프로 통산 홈런 1개인 가와무라가 결승 홈런을 터뜨렸다. 제3차전도 9회 2사 상황에서 마키하라의 동점 적시타로 승부를 원점으로 돌렸고, 이번 시즌 비약적인 성장을 이룬 마사키의 끝내기 홈런으로 승부를 결정지었다. 우승까지 단 1승만을 남겨둔 상황에서 단숨에 4연승을 거두며 일본 제일의 자리에 올랐다. 홈구장은 거대한 환호성으로 가득 찼다.