◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제1차전 DeNA 1-3 소프트뱅크 = 연장 11회 = (24일, 요코하마)

소프트뱅크의 우와사와 나오유키 투수(32)가 몇 번이고 포효했다. 1점 차로 앞선 7회였다. 선두 타자 카지와라를 투수 앞 땅볼로 처리했다. 강렬한 타구가 오른쪽 허벅지에 직격했지만, 이를 악물고 아웃을 잡아냈다. 1사 후 미모리에게 중전 안타를 내줬다. 보크로 2루 진루를 허용하자 기어를 올렸다. 하야시를 우익수 플라이, 토바시라도 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 위기에서 탈출했다. 무실점으로 임무를 완수하며 고개를 끄덕였다.

니혼햄과의 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지에서는 모이넬로에 이어 제2차전에 등판했다. 재팬 시리즈에서 맡게 된 것은 제1차전이었다. 모이넬로의 컨디션이 완벽하지 않은 사정도 있었지만, 고쿠보 감독은 "올해의 개막 투수이기도 하고, 그에게 맡긴다"라고 강조했다. 1회초 1사 만루의 위기를 넘긴 것처럼 안정감은 단연 최고였다.

심신 양면에서 강인함을 유지할 수 있는 것은 그에 걸맞은 준비가 있기 때문이다. 비시즌 자율 훈련에서 가르침을 구하는 고졸 3년 차 우완 투수 후지와라는 "러닝 타임이 첫 번째부터 마지막까지 변하지 않는다"라고 말했다. 이는 우와사와가 계속해서 의식해 온 부분이었다. "어떻게 하면 긴 이닝을 던질 수 있을까." 선발 투수로서 가장 중요한 테마인 이 질문에 대해 그는 "러닝 메뉴도 경기라고 생각하고, 첫 번째부터 마지막까지 기록을 바꾸지 않겠다"라는 의식을 견지해 왔다.

5년 만에 일본 제일의 자리에 올랐던 지난해에는 제1차전에서 패했지만 이후 4연승을 거두었다. 제2차전에서 우와사와가 승리 투수가 되며 흐름을 단숨에 끌어왔다. 8회에 마츠모토 유가 마키에게 동점 솔로 홈런을 허용하며 2년 연속 시리즈 승리를 거머쥐지는 못했으나 당당한 역투를 펼쳤다. 등번호 10번이 크게 빛났다. (모리구치 토우이)