오릭스는 24일, 소야 류헤이 투수(25)가 23일 사가현 내의 병원에서 왼쪽 팔꿈치 내측 측부 인대 재건술(통칭 토미 존 수술)을 받았다고 발표했다. 프로 4년 차인 이번 시즌은 9월 17일 소프트뱅크전(교세라 돔 오사카)에서 왼쪽 팔꿈치 통증을 호소하며 6회 도중 긴급 강판했다. 이후 투구를 중단하고 조절을 이어왔으나, 상태가 생각만큼 호전되지 않았다.

이탈 후에는 구단과도 거듭 논의한 끝에 이달 초 수술을 받기로 결정했다. 일반적으로 경기 복귀까지 1년은 걸리는 것으로 알려져 있어, 내년 시즌은 육성 선수로서 다시 시작할 가능성도 높다.

하쿠오 대학에서 2022년 드래프트 1순위로 입단했다. 프로 3년 차인 지난해에는 개인 최다인 8승을 거두었으며, 올해 3월에는 사무라이 재팬의 일원으로 WBC에 출전했다. 이번 시즌에는 14경기에서 5승을 기록 중이다. 에이스인 미야기나 야마시타가 비슷한 수술로 장기 이탈한 상황을 받아들이며, 강한 책임감을 가지고 마운드에 올라왔다.

4년 만의 우승을 목표로 하는 내년 시즌 팀에게 있어, 선발의 주축을 담당하는 소타니의 장기 이탈은 뼈아픈 일이다. 긴 여정이 되겠지만, 진화한 모습으로 마운드에 돌아올 생각이다. 평소 시속 150km에 육박하는 직구와 굴곡이 큰 '롤러코스터 슬라이더'로 타자를 압도하는 것이 본래의 모습이다. 밝은 미래를 믿으며 재활에 힘써 나갈 것이다.