지난해 12월 퍼시픽 리그 마케팅(PLM)은 일본 윈터리그(JWL)와의 공동 프로젝트로 티볼 이벤트를 개최했다. 오키나와현내의 아이들에게, 야구를 시작하는 계기의 장소를 전하는 대처다. 회장에는 많은 미소가 넘쳐 야구의 즐거움이 자연스럽게 퍼져 나갔다.

한편 이번 공동프로젝트 책임자인 PLM 미디어라이츠사업부 부부장인 다카기 다카시씨에게는 또 다른 생각도 있었다.

“야구는 경기로서의 가치 뿐만이 아니라, 산업으로서, 더욱 퍼져 나갈 가능성이 있다고 생각하고 있습니다.향후, 일본의 테크 기업이 세계를 석권하는 서비스나 제품을 전개할 수도 있다고 생각하고 있습니다.현재, 과학적 어프로치에 의한 퍼포먼스의 극대화는 구계의 큰 트렌드입니다.오타니 쇼헤이 선수도 사용하는 토 라젝트 아크(실제 투수의 영상과 구속·회전수·변화량 등의 상세 데이터를 조합하여 진짜 똑같은 구근을 재현할 수 있는 머신)은 그 일례입니다.

높은 수준으로 플레이하는 선수들이 모여 실제로 경기가 진행되고 있는 JWL이라는 환경을 사용하여 야구계에 기여하는 대처는 할 수 없을까.

이러한 생각에서 스포츠테크, 웰니스&헬스케어, 야구 관련 비즈니스의 스타트업 기업을 대상으로 실증 실험의 장을 제공하는 '가속기 프로그램'이 기획되었다.

왜 "가속기 프로그램"이었습니까?

이 프로그램의 특징은 야구의 현장 자체를 '시험장'으로 여는 점에 있다.

PLM과 JWL이 장을 만들고 채택된 스타트업 기업 2개사가 각각의 테마로 대처를 진행해 나간다. 이번 가속기 프로그램은 그러한 틀에서 실시되었다.

책상에서의 검토나 상정이 아니라, 선수들이 실제로 플레이하는 환경에 들어가 검증을 실시해, 현장에서 일어난 반응을 보면서, 선수 본인이나 관계자와의 대화를 거듭해 간다——그 프로세스가, 이 대처의 전제가 되고 있었다.

야구 현장을 사용하여 무엇을 시도했는지

액셀러레이터 프로그램에서는 선수의 컨디션이나 퍼포먼스에 관련된 영역을 테마로 여러 대처가 이루어졌다.

혈당치 등의 생체 데이터를 취급하는 주식회사 SympaFit은 선수의 몸에 장착하는 센서형의 기기를 이용하여 24시간에 걸쳐 혈당치의 변동을 측정했다. 경기 중뿐만 아니라 식사와 수면을 포함한 일상 변화를 지속적으로 파악하여 어느 타이밍에 혈당치가 어떻게 변동하고 있는지 파악해 갔다고 한다.

예를 들어, 취침중에 혈당치가 높은 상태가 계속되면, 충분한 수면으로 연결되기 어려워져, 그 영향이 다음날의 컨디션이나 시합에서의 퍼포먼스에 나타나는 경우도 있다. 이러한 변동을 가시화함으로써 선수 자신이 자신의 상태를 이해하고, 매일의 보내는 방법이나 컨디션 조정을 생각하기 위한 재료로서 활용해 갔다.

SympaFit 대표이사인 카지사헤이씨는 이번 프로그램에 대해 되돌아 본다.

“과학적 접근에 의해 선수의 퍼포먼스를 향상시키는 JWL에 있어서, 우리는 심기체의 “마음”을 수치화할 수 없을까, 정신의 가시화에 임했습니다. 냉정하게 타석에 들어가는 편이 좋다고 생각했던 선수에게, 아드레날린을 내고 타석에 서면, 집중력 높게 접근할 수 있는 것이, 혈당치 데이터로부터 밝혀진 것입니다.

또, 전두엽의 인지 부하를 수치화해, 뇌 피로의 가시화에 임하는 주식회사 뉴럴 포트는, VR을 이용한 단시간의 측정에 의해, 경기 전후나 리프레시시 등 복수의 타이밍으로 검증을 실시해, 선수마다의 경향을 파악해 갔다고 한다.

「숫자」에서 시작된 대화――현장에 들어간 스타트업의 실감

뉴럴포트 CEO인 시마토 야스나씨는 JWL의 현장에 들어간 것으로 수치의 「보이는 방법」이 상정했던 것과는 달랐다고 되돌아 본다.

“실제로 현장에서 느낀 것은, 같은 상황에서 측정하고 있어도, 선수에 의해 수치의 출방이 전혀 다르다는 것이었습니다.경기 전후에서도 그렇고, 부하가 걸렸을 때의 변화의 방법도, 정말 사람 각각 그렇지요. 비슷한 수치가 나왔다고 해도, 그것이 퍼포먼스에 어떻게 영향을 주는지는 선수에 따라 다르고, 이 수치이기 때문에 좋은, 나쁘다, 라고 하는 단순한 이야기가 아니라고, 이번 다시 느꼈습니다」

실제 검증에서는 수치를 일률적인 기준으로 평가하는 것이 아니라, 선수마다의 변화나 상태를 파악하기 위한 재료로서 데이터가 사용되고 있었다.

"그래서 수치 그 자체를 보는 것보다, 그 선수가 지금 어떤 상태에 있는지를 생각하기 위한 재료로 사용하는 것이 중요하다고 생각합니다. 실제로 선수와 이야기하면서, "이 때 는 어땠어?』 「이 상태일 때는 무엇을 느끼고 있었는지」라고 하는 교환을 거듭해 가는 가운데, 퍼포먼스를 올리기 위해서, 다음은 이렇게 해 보면 어떨까, 라고 하는 제안에도 연결되어 갔습니다」

측정된 데이터는, 좋고 나쁜 것을 판단하기 위한 것이 아니라, 퍼포먼스를 개선해 나가기 위한 팁으로서 활용되고 있었다.

발표회에서 말한 것, 보이는 것

가속기 프로그램의 마지막 날에는 채택된 스타트업 기업 2사에 의한 발표장이 마련됐다. 각각이, JWL라고 하는 환경을 사용해 무엇을 시험해, 어떤 대응이나 과제를 느꼈는지를 공유. 게다가 앞으로 향한 전망과 야구와 스포츠 업계뿐만 아니라 일반 사회에서의 운용 가능성에 대해서도 의견이 나왔다.

발표 속에서 인상적이었던 것은, 「무엇이 생겼는가」보다, 「무엇을 알았는가」 「다음에 무엇을 시험하고 싶은가」라는 시점이 많이 말해져 있던 점이다. 실제 야구의 현장에 들어가 선수나 관계자와 접하는 가운데, 상정하지 않았던 반응이나 새로운 눈치채가 태어난 것을 알 수 있다.

야구계에 있어서의 「또 하나의 관계 방법」

이번 가속 프로그램은 야구의 현장을 실증을 위해 활용하는 대처로서 지금까지와는 다른 관계 방식이 태어날 수 있음을 보여주었다고 할 수 있다.

PLM과 JWL이 자리를 만들고 거기에 스타트업 기업이 들어가 각각의 시점에서 실증에 임한다. 그 과정에서 태어난 깨달음과 대화는 선수와 팀뿐만 아니라 야구산업 전체에게도 힌트가 될 수 있었다.

PLM, JWL의 쌍방으로부터, 향후에 대해서도 긍정적으로 검토해 가고 싶다고 하는 소리가 들은 이번의 가속기 프로그램. 다음 번 이후 어떤 사람이나 기술이 이곳에 모여 야구계에 어떤 변화를 가져올 것인가. 그 행방을 계속 지켜보고 싶다.

문·이와쿠니 마코토