풍부한 경험과 대무대에서의 승부 강도를 겸비한 믿음직한 신전력

지금 오프, 적극적인 보강을 결행한 사이타마 세이부. 그 중에서도 이번에는 FA권을 행사해 입단한 쿠와하라 마사시 선수에게 주목해 가고 싶다.

쿠와하라 선수는 실동 14년간 통산 1239경기에 출전한 풍부한 경험과 2024년 일본 시리즈에서 MVP에 빛난 대무대에서의 힘을 겸비한 만큼 젊은이가 많은 신천지에서의 존재의의는 크다고 생각된다.

그 쿠와하라 선수가 기록해 온 각종의 성적이나 지표를 참조하면서, 쿠와하라 선수가 가지는 특징이나 강점에 대해 소개. 주공수에 걸쳐 하이 레벨의 플레이를 보여 온 명수의 활약을 되돌아보는 것과 동시에, 쿠와하라 선수의 가입이 가져오는 팀에의 호영향에 대해서도 고찰해 가고 싶다.

타자로서의 생산성과 높은 수비력을 겸비해, 주력으로서 요코하마 DeNA를 지지해 왔다

쿠와하라 선수가 지금까지 기록해 온 연도별 각종 지표는 아래와 같다.

2021년에는 135경기에 출전해 타율.310으로 호성적을 거두었고, 최근 2025년에도 규정 타석에 도달해 타율.284를 기록. 호타에 더해 시즌 2자리 홈런을 3번 달성한 펀치력도 겸비하고 있어, 득점력 부족에 시달려 온 사이타마 세이부에게는 귀중한 존재가 될 것 같다.

타자로서의 생산성에 관해서도 캐리어 통산의 OPS는 .722로 일정 이상의 수준에 있다. 레귤러 정착 직후인 2016년부터 3년 연속 OPS.740 이상을 기록했고, 2021년에는 OPS.843과 우수한 숫자를 남겼다. 2022년 이후는 3년 연속으로 OPS.600대와 약간 성적을 떨어뜨렸지만, 2025년은 OPS.730과 캐리어 평균을 웃도는 숫자를 기록해 복조를 인상 붙이고 있다.

타격면 실적에 더해 2017년과 2023년에는 미쓰이 골든 글러브상을 수상한 외야수비에 정평이 있는 점도 큰 강점이다. 공수에 걸쳐 높은 능력을 가진 쿠와하라 선수의 가입은, 신천지에서도 다양한 면에서 큰 플러스를 가져올 가능성이 높다고 생각된다.

추가 진화를 요구하는 타격과 도루

삼진수를 타석수로 나누어 구하는 「삼진률」에 대해서도, 캐리어 통산의 숫자는 .158로 일정 이상의 숫자를 기록. 또한 최근 5년 중 4시즌 삼진율 130대 이하로 뛰어난 성적을 남기고 있어 삼진이 적고 콘택트력이 뛰어나다는 특징을 볼 수 있다.

한편, 사구수를 타석수로 나누어 구하는 「사구율」에 관해서는, 캐리어 통산으로 .069로 결코 높다고는 할 수 없는 숫자가 되고 있다. 그리고 출루율과 타율의 차이를 나타내는, 선구안을 나타내는 지표의 하나인 「IsoD」도 캐리어 통산으로 .062로, 우수하게 되는 수준에는 도달하지 않았다.

삼진과 사구가 모두 적다는 쿠와하라 선수의 경향은 적극적인 타격 스타일을 맛으로 함을 보여준다. 그 결과로서, 삼진을 사구로 나누어 구하는, IsoD와 마찬가지로 선구안에 관한 지표인 「BB/K」에 대해서는, 캐리어 통산으로.437로, 대체로 평균적인 값으로 되는 수준에 위치하고 있다.

또 2021년 이후 5년 중 4도에 걸쳐 경력 평균을 웃도는 BB/K를 기록했으며, 2021년 경력 최고의 .587, 2025년에 이어 .508이라는 숫자를 남긴 점도 흥미롭다. 젊은 시대에 비해 스트라이크 존의 관리 능력이 높아지고 있다는 것을 보여주는 BB/K의 추이를 보면, 최근 들어 타자로서 보다 세련되고 있다는 견해도 할 수 있을 것 같다.

쿠와하라 선수는 슌족을 무기에 통산 99 도루를 기록하고 있지만, 도루 성공률에 관해서 캐리어 평균이 .664로 두드러지게 높은 것은 아니다. 그러나 2024년은 8도루, 2025년은 10도루를 결정해 실패는 모두 없이 최근 2년간은 크게 정밀도가 개선되고 있다. 30대에 착수한 후 선수로서 더욱 진화를 이루고 있는 것이 이러한 숫자에서도 읽을 수 있다.

외야진이 오랜 과제였던 사이타마 세이부를 크게 바꾸는 존재로

사이타마 세이부는 강력 타선을 최대의 무기로 2018년부터 리그 2연패를 이뤘지만, 2019년 오프에 부동의 중축이었던 아키야마 쇼고 선수가 퇴단. 이듬해 이후에는 아키야마 선수가 빠진 센터의 구멍을 채울 수 없었고, 오랫동안 외야진이 팀의 위크 포인트가 되었다.

그러나, 2025년에는 니시카와 아이야 선수가 124경기에 출전해 타율.264, 10홈런, 25도루와 톱 타자로서 활약을 보여, 수비면에서도 몇번이나 호플레이를 피로. 니시카와 선수가 센터의 레귤러를 잡고 있는 것에 더해, 와타나베 세이야 선수와 하세가와 신야 선수도 규정 타석에 도달을 하고 있어, 전년까지에 비해 젊은 외야수의 대두가 눈에 띄는 시즌이 되었다.

밝은 조짐이 보이는 상황에서 공수에 걸쳐 풍부한 실적을 갖춘 쿠와하라 선수가 더해지는 것은 오랜 과제를 해소하는데 큰 의미를 가질 수 있다. 와타베 세이야 선수가 추계 연습으로 삼루의 수비에 착수한 것을 감안해도, 실적 충분한 쿠와하라 선수가 외야의 일각에 가세함으로써, 내계 이후는 선수 기용의 유연성의 향상과, 경쟁의 격화가 전망될 것 같다.

베이 스타즈 시대와 마찬가지로 신천지에서도 팀을 상위 진출로 이끄는 원동력이 될까

쿠와하라 선수가 레귤러에 정착하기 전인 2015년 이전 베이스터즈는 8년 연속 시즌 5위 이하로 침체기의 한가운데 있었다. 그러나, 쿠와하라 선수가 주력의 자리를 잡은 2016년 이후의 요코하마 DeNA는, 10년간에 7도의 A 클래스들이와 강호로 성장. 이러한 팀 성적의 추이로부터도, 약진을 이룬 팀에 있어서 쿠와하라 선수의 중요성을 알 수 있다.

팀의 노치 대장을 맡아 '가츠만'으로 불린 슌족 호타의 외야수는 신천지에서도 긍정적인 에너지를 가져와 팀의 상위 부상에 기여할 수 있을까. 프로 생활 15년째로 임한 쿠와하라 선수의 새로운 도전이 열매를 맺고, 본인에게도, 팀에게도 좋은 결과를 낳기를 바란다.

글 · 모치즈키 료타