「구질이 전혀 달랐습니다. 변화구이거나, 곧은 성장도 차이를 느꼈습니다」.

롯데의 육성 2년째 타니무라 고는 프로 1년차인 지난 시즌 프로와 고교생 투수의 차이를 이렇게 느꼈다고 한다. 지난 시즌 팜에서 44경기에 출전해 타율 144, 1홈런, 4타점. 초봄은 출전 기회가 적었지만, 신선한 올스타 새벽은 8월이 13경기, 9월은 12경기 중 9경기에 스타멘 출전하는 등 출전 기회를 늘려 시즌을 마쳤다.

시즌 종료 후인 11월 22일부터 '재팬 윈터리그 어드밴스 2025'에 참가해 실전장에서 레벨업을 도모했다. 윈터리그에서는 14경기에 출전해 타율 417(36-15), 8타점 성적을 남겼다. “시즌 중에는 떨어지는 공을 흔들고 있던 가운데, 윈터리그에서는 낮은 포크, 체인지업을 놓치는 것이 늘었다. 거기는 좋았을까라고 생각합니다”라고 되돌아 본다.

윈터리그로 타율.417을 마크했지만, 「타율을 남겼습니다만, 장타가 별로 나오지 않았다」라고 홈런이 없고, 장타도 2루타가 2개였던 것을 회개했다. 그래도, 「역방향으로 강한 타구이거나, 쫓겨나고 나서 히트가 늘어났기 때문에, 거기는 좋았을까라고 생각합니다」라고 대답.

“역방향으로 강한 타구”로 말하면, 윈터리그는 아니지만, 작년 10월 6일에 행해진 미야자키 피닉스 리그 중일전, 0-0의 5회 무사주자 없는 제2 타석, 가네마루 유토토가 1볼 2 스트라이크에서 던진 4구째의 외각 높이의 스트레이트를 삼루. 본인도 "상당히, 끌어당겼기 때문에 좋았습니다"라고 납득의 표정을 보였다.

타니무라는 장래, 「율을 남기고 장타를 치는 타자가 되고 싶다」라고 목표를 내걸지만, 그것을 위해서 필요한 것에 대해 「볼 공에 손을 내놓지 않는 것. 나머지는 자신이 치는 볼이 오면, 강하게 스윙해 파악하는 힘이 더 필요하다고 생각하기 때문에, 그런 점을 더 닦아 나가면 좋겠다」

서드의 수비에 대해서도, 「지금 상당히 연습하고 있습니다만, 좋은 느낌으로 포구, 송구가 되어 있기 때문에, 확실히 계속해 가고 싶다고 생각합니다」라고 롯데 우라와 구장에서, 연일 수비 연습으로 기술 향상을 도모한다.

2월 1일부터 춘계캠프가 시작된다. "배팅 쪽은 판매라고 생각하기 때문에, 거기를 제대로 치도록 해 가고 싶습니다"라고 맹세한다. 그리고 프로 2년째의 이번 시즌은 “타율을 남기는 것, 장타를 치고 싶다고 생각합니다”라고 강력하게 의기했다. 농장이라고는 해도, 출장의 기회를 잡기 위해서는 배트에서의 어필이 필요하게 된다. 2년째의 이번 시즌은 팜에서 출전 기회를 늘리고, 타율, 그리고 장타력 업을 하고 싶다.

취재·문=이와시타 유타