"홈런 왕이 되어 지바 롯데 마린스 마린스를 우승으로 이끌고 싶습니다."

롯데의 드래프트 4위 사쿠라이 유야(창평고)는 지난해 12월 11일 신입단 선수 발표회에서 홈런 타왕 획득을 목표로 내걸었다.

「학생시대 의식하고 있던 것은 풀 스윙하는 것이군요. 자신은 축복받은 몸으로 낳아 주셨으므로, 그것을 살리기 위해서 풀 스윙을 해 갔습니다」. 창평고시대는 고3년여름 사이타마현 대회·지묘고와의 결승에서 아쉽게도 준우승에 끝났지만, 좌중간에 홈런을 발하는 등, 고교생 가운데 톱 클래스의 파워를 가지고 있는 타자로 평가되고 있었다.

왼쪽 중간뿐만 아니라 오른쪽 중간에 장타도 좋았지만 "특히 의식하지 않았지만 같은 포인트에서 치는 중 다소의 어긋남으로 오른쪽 중간, 왼쪽 중간이거나 엇갈림이 발생하고 있는지 생각합니다"라고 분석.

고등학교 시절은 노스텝 기분의 타이밍으로 치고 있었지만, 그 쪽이 치기 쉽거나 하고 있었을까--.

「특히 노스텝이라고 하는 의식은 없지만, 투수 각각 다르다고 생각하기 때문에, 지면 스레슬레의 근처에서 발을 잡아 두는 것으로 아슬아슬하게 하고 타이밍을 맞추고 있다고 하는 느낌입니까」.

목제 박쥐의 대응에 대해서도, 「(고교 야구를) 은퇴하고 나서 목제 박쥐가 될 수 있도록 의식하고 연습해 왔으므로, 프로가 되어도 익숙해지는 것을 연습해 가고 싶습니다」라고 한다.

1월 12일 신인 합동 자주 트레이닝에서는 롯데 우라와 구장의 한루 측 관객석에서 레프트 방향을 향해 롱 티를 했지만, 레프트에 스탠드 인하는 타구를 몇 구나 발사했다.

또 이날 실내 연습장에서 열린 타격 연습에 대해서는 "타이밍적으로도 있었을 때는 확실히 맞고, 미스 샷할 때는 대개 자신의 스윙이 무너져 있을 때이므로 거기의 분석이라 할지, 그런 곳을 자신 속에서 하면서 하고 있습니다"라고 되돌아 보았다.

프로에서의 목표에 “홈런 타왕”을 내걸고 있지만, “홈런 뱃타”가 되기 위해서 필요한 것은 어떻게 생각하고 있을까--.

“우선은 프로의 구를 보고 나서 타이밍을 맞춘다. 타이밍을 맞추는 것이 가장 어렵다고 생각하고 있기 때문에, 타이밍을 맞추고, 자신의 제대로 된 스윙을 걸어 홈런이 태어날 것이라고 생각하고 있습니다”.

수비, 주루에 관해서는, 「거기에서 빛나면 좋지만, 빛나는 기술은 없기 때문에, 확실히 연습해 지킬 수 있는 홈런 배터가 되고 싶습니다」라고 의욕했다.

"홈런도 그렇습니다만, 팀도 힘들 때 도움이 되는 홈런 배터가 되고 싶습니다". 롯데는 오랫동안 장거리포를 과제로 하고 있다. 장래는 야마구치 항휘, 야마모토 다이토 등과 함께, 팀 내에서 홈런 왕쟁을 펼치는 활약을 마린즈 팬은 기대하고 있다.

▼ 사쿠라이 유야

등번호：55

생년월일 : 2007년 6월 30일생

수비 위치:내야수

신장 / 체중 : 180cm / 90kg

투 / 타 : 오른쪽 / 오른쪽

경력：창평고-롯데(드래프트 4위)

취재·문=이와시타 유타