오릭스·요코야마 카에데 투수가 22일, 오사카 시내에서 미야자키시 관광 PR 이벤트에 참가했다. 동시 출신의 구원 오른팔은, 명물의 치킨 남만이나 라면을 제대로 PR. “긴장했지만, 좀처럼 미야자키에 연고가 있는 곳에서(화를 하는) 기회가 없기 때문에, 이런 곳에서 이야기를 할 수 있어서 정말로 좋았다”라고 끄덕였다.

미야자키 학원, 국학원대, 사회인 야구·세가사미를 거쳐, 21년의 드래프트 6위로 오릭스에 입단. 3년차인 지난해 오프에 한번은 전력외 통고를 받았지만 육성선수로 재출발을 끊은 올해는 7월 30일 지배하 복귀를 완수했다. 독특한 작은 테이크백에서 내보내는 가장 빠른 150km를 넘는 직구가 무기. 14경기에서 프로 첫 승리를 포함한 2승 0패 4홀드, 방어율 1·10과 존재감을 보였다.

팬들의 질문 코너에서 "대전하고 있어 싫은 타자는?"라고 물었더니, 소프트뱅크의 마키하라대, 주동, 나카무라와 모두 시즌 중에 안타를 허락한 왼쪽 호타자를 꼽았다. 이번 시즌은 우타자와의 대전 타율이 1할 5분 6리였는데, 좌타자에게는 동 2할 8분과 약간 고전. "타자에서 도망치는 포크나 인코스의 컷볼로 어려운 코스를 찌르는 곳을 더 닦도록(듯이) 먹는 느낌. 올해는 그걸로 박힌 케이스가 있었기 때문에 어려운데도 항상 던질 수 있도록 연습하고 싶다"고 성장을 맹세했다.

2월의 춘계 캠프지는 현지 미야자키. “좀처럼 가족이나 현지 친구의 눈앞에서 야구를 플레이할 수 있는 기회가 적기 때문에, 그러한 기회를 주시고 있는 것은 정말로 럭키. 현지의 응원을 힘으로 바꾸고 노력하고 싶다. 개막 1군을 목표로 어필할 수 있도록”라고 결의를 담았다.

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