롯데의 동부 부용사는 이번 시즌 6경기에 등판해 1홀드, 방어율 6.75로 2년 연속으로 분한 시즌이 됐다.

히가시 아내는 25 년을 향한 자주 트레이닝은 "모두에서 기초 체력, 근력 등이 떨어지고 있다는 생각이 들었고, 우선은 폼 운송보다 기본적인 곳에서 하지 않는다고 하는 것은 있었다. 구속을 올리고 싶기 때문에 몸 무게를 늘리고 있었습니다만, 또 1회 줄이고, 마른 근량도 늘려 어떻게 될까 하는 것을 시험하면서 하고 있었습니다.

2월의 춘계캠프는 도성조에서 스타트도, 2월 18일의 이토만 캠프로부터 합류하면, 연습 시합, 오픈전에 6경기에 등판. 3월 7일 소프트뱅크와의 오픈전부터 3경기 연속 무실점으로 억제했지만, 개막을 2군으로 맞이했다.

시즌 초반 농장에서 슬라이더가 즐겁게 날아다니며 흔들림을 많이 빼앗았다.

「오른쪽에 대해서는 슬라이더가 절대적으로 자신이 있는 볼. 그래서 점점 하늘 흔들림이 잡히고 있기 때문에, 자꾸자꾸 던지고 있는 상태입니다. 왼쪽에 대해서도 올해는 몇 공이나 인코스에 슬라이더가 잘 사용할 수 있기 때문에, 그것이 삼진 늘어나고 있는 이유일까라고 생각합니다」.

4월 5일의 DeNA 2군전에서는 3-0의 7회 무사 1루에서 가토 히비키를 3볼 2 스트라이크에서 128㎞의 슬라이더로 공흔들 삼진, 3-0의 7회 2사 3루에서 상갑 능대를 2스트라이크에서 3구째의 슬라이더로 빈 흔들림 삼진으로 준비했다.

「작년에 비해 슬라이더가 자신이 던지고 싶은 궤도가 되어 왔을까라고 하는 것은 있습니다」라고 자기 분석하면서도, 「지금부터라고 생각하기 때문에, 솔직히」라고, 슬라이더로 공진을 잡을 수 있을지가 포인트라고 보고 있었다. 그렇게 밝히는 이유에 대해 동부는 “언제나 캠프가 끝나고 4월, 5월은 슬라이더가 좋은 느낌으로 던져지고 있습니다만, 여기에서 피곤해지거나, 몸이 바뀌어 오거나, 아마 구부리는 방법이 바뀔 것이라고 생각하기 때문에, 거기가 유지할 수 있을까가 앞으로의 과제일까 생각합니다”라고 설명했다.

"할 일은 변하지 않기 때문에, 자신이 할 수있는 일, 할 수있는 장소라는 것도 일군에 오르고 나서야 모르고, 어디를 맡겨도 할 수 있도록 올 마이티에 준비하고있었습니다." 5월 13일의 쿠후 하야테전에서 7경기 연속 무실점으로 억누르고 만을 갖고 6월 19일에 이번 시즌 첫 승격을 완수했다.

이번 시즌 첫 등판이 된 6월 21일의 DeNA전, 0-5의 8회에 등판해, 선두의 통향가 지에 「작년도 쳐지고 있었기 때문에, 나쁜 이미지가 있었기 때문에 달콤한 곳에 들어가지 않고 가려고 생각하면 불필요하게 밖으로 도망쳐 버렸습니다」라고 사구를 주고 버립니다. 「밖에 투심으로. 노리고는 있었습니다만, 생각대로 지나간 느낌이었으므로, 우연히 생각합니다」라고, 이어지는 호주 쿄효를 투심으로 유병.

카지하라 마키는 2볼 2스트라이크에서 던진 7구째의 128킬로 슬라이더로 빈 흔들림 삼진에 맡겼다. 라이더가 잘 사용할 수 있기 때문에 그것이 삼진 늘어나고 있는 이유일까라고 생각합니다.

"농장에서 온 것이 일군 첫 발목으로 내놓을 수 있었기 때문에, 자신감까지는 가지 않습니다만, 사용할 수 있는 공이 된 것일까라고 하는 곳은 있군요"라고 되돌아 보았다.

6월 24일의 거인전, 6-3의 6회에 이번 시즌 처음으로 승리 경기의 장면에서 등판해, 홀드를 꼽았지만 1실점. 그래도, 「맡겨져 있는 장면은 비하인드의 그러한 장면이라고 생각합니다만, 하는 일은 변하지 않습니다. 제로로 억제한다. 하지만 핀치로 갈 때는 핀치를 잡는 것 같은 비하인드에서 던지면 팀에 흐르는 듯한 피칭을 염두에 두고 노력하고 있습니다.

투구 비율을 보면 슬라이더와 투 심이 많았다. 던지고 있는 장면이 주자를 둔 장면에서의 등판이 많았던 만큼, 자신이 있는 볼을 우선하고 있었을까-.

「지금도 나는 어느 쪽이든 똑바로 슛 회전하기 때문에, 그렇다면 스스로 움직일 수 있는 쪽이 계산을 할 수 있다. 그런 곳도 포함해, 스스로 움직이러 가고 있다는 편이 옳을지도 모릅니다」.

7월 9일 일본 햄전에서 1회를 던지고 3실점, 다음 7월 10일에 일군 등록을 말소되어 그 후 일군으로 승격하지 않고 시즌을 마쳤다. 개막부터 팜에서 안정된 투구를 선보이면서도 좀처럼 일군 승격의 기회가 찾아오지 않았던 가운데, 교류전의 최종반에서 돌아온 기회를 물건으로 만들 수 없었다. 젊은이의 대두가 있는 가운데, 30세를 맞이하는 내계는 의지를 보여주고 싶다.

취재·문=이와시타 유타