“올해의 시즌은 보는 대로이므로, 그것이 실력이고, 있었던 것을 반성해 다음에 어떻게 살릴까가 소중해져 온다”.

롯데의 이시카와 신고는 이적 3년차의 이번 시즌을 이렇게 총괄했다.

이번 시즌은 개막을 2군으로 맞이해, 팜에서 18경기에 출전해 타율.380, 5타점을 마크 해, 5월 7일에 1군 등록. 같은 날의 낙천전, 『4번・지명 타자』에서 출전하면 생각해 갔습니다. 결과적으로 히트가 되어 점이 들어갔기 때문에 좋았다」라고, 후지이 세이가 2볼로부터 던진 3구째의 체인지 업을 레프트 전에 적시타를 발했다.

다만, 5월 발한 안타는 2개로, 6월 13일에 일군 등록 말소. 7월 1일 재승격을 완수했지만 3경기에 출전한 것만으로 7월 11일 한군 등록을 말소됐다.

그 후 일군 승격은 없었다. 외야의 경쟁이 치열하고, 다카베 에이토, 후지와라 쿄우대, 니시카와 사초, 야마모토 다이토 등 젊은·중견의 활약이 눈에 띄었다. 「자신의 컨트롤 할 수 있는 것에 100% 포커스 두어 왔으므로, 타인 어떻게 이렇게 하는 것은 솔직하지 않네요. 단순히 결과를 남기고 있는 젊은 선수도 리스펙트하고 있어, 대단하다고 생각합니다. 거기에 자신도 어떻게든 팀의 힘이 될 수 있도록(듯이) 생각해 왔습니다만, 이 자마이므로」.

그 말대로, 7월 26일의 DeNA 2군전, 0-0의 5회 2사 1루에서, 사토 미즈야의 초구, 사사키 치하야의 모션을 완전히 훔쳐 2루 도루를 결정했다. 이시카와 신은 주루에 대해 “팀으로서 과제라고 하고 있는 곳이므로, 다리가 느리기 때문에, 주루 오고 있지 않기 때문이 아니라, 팀으로서 하려고 하는 것이므로, 거기에 대해 전력으로 임할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

특색인 오른쪽 방향의 타격도 훌륭하고, 9월 11일의 라쿠텐 2군전, 9월 12일의 오이식스전으로 라이트에 홈런을 발사했다. 이시카와는 "오른쪽 타구는 내 맛이기 때문에, 거기는 지우지 않고 해 나갈 수 있다고 생각합니다"라고 말했다.

이시카와는 거인으로부터 트레이드로 시즌 도중에 가입한 23년, 같은 해 7월 6일의 세이부전, 거인 시대의 본거지·도쿄 돔에서 이적 후 첫 출전을 완수해, 스탠드로부터 대환성이 보내지는 가운데, 센 터전에 이적 후 첫 안타를 발하는 등 여름철 이후 팀에 빼놓을 수 없는 존재가 되었고, 같은 해는 타율.348, 출루율.381, 득점권 타율.474, 좌투수의 타율.373과 승부 강도를 자랑했다. 그 때와 같은 활약을 팀도 팬도 기다리고 있다.

「서브씨, 팜에서도 상당히 긴 일을 해 주었고, 커뮤니케이션도 자주 잡아 주었습니다만, 심을 확실히 가지고 있는 분이고, 어떤 야구를 하고 싶은가 하는 것을 재빠르게 감지해 신세를 낸 분, 확실히 남자가 될 수 있으면 좋겠습니다」. 다음 시즌은 사브로 신감독을 '남자'로 삼아 박쥐로 공헌해 나간다.

취재·문=이와시타 유타