◆ 대외 경기 5 경기 연속 무실점

롯데 사와다 케이유는 4일 낙천과의 오픈전에 등판했다.

사와다는 1-0의 5회에 마운드에 오르면, 선두의 마카스카에 1볼 2 스트라이크로부터 던진 4구째의 126킬로포크를 라이트전에 연주된다. 이어지는 고후카다 쇼우에게 보내졌지만, 대타·고고 유야를 좌비, 대타·스즈키 대지를 1볼 2 스트라이크로부터 인코스 144킬로 스트레이트로 놓치고 삼진에 잡아, 스코어 보드에 0을 넣어, 벤치에 돌아왔다.

사와다는 2월 14일 DeNA와의 연습 경기에서 5경기, 5이닝을 던지고 피안타는 2, 탈삼진 4, 요사구 0, 무실점과 안정된 투구를 선보이고 있다.

◆ 빠르고 떨어지는 포크

사와다라고 하면, 「이 가을의 과제이기도 하고, 내년 이후의 과제이기도 하다고 생각하기 때문에, 빠르고 떨어진다. 거기를 목표로 해 노력합니다」라고 지난 가을부터 “빠르고 떨어지는 포크”를 목표로 임해, 1월 26일의 취재에서는 “이미지는 부딪히고, 여기에서 경기라든지 시작되므로, 그래서 어떻게 되는지를 빨리 시험하고 싶다고 할까, 타자의 반응이 전부라고 생각하기 때문에, 여러 가지를 상정하면서 해 갈까라고 하는 이미지입니다」라고 대응을 잡고 있었다.

연습 시합에서는, 지방구장이라고 하는 일도 있어 영상에서는 구속이 표시되지 않는 경우가 있다. 140㎞ 정도는 내고 싶다고 이야기하고 있던 포크는, 140㎞ 전후의 구속대에서 던져지고 있는 것일까-.

「나오지 않았잖아요. 스트레이트가 조금 지금 늦기 때문에, 거기에 따라 느리네요」라고 포츠리.

그런데도, 2월 18일의 히로시마와의 연습 시합에서는 1회·11구를 던지고, 그 중 10구가 스트레이트. 다쓰미 코노스케에는 1볼 2 스트라이크에서 4구째의 스트레이트로 빈 흔들림 삼진으로 잡는 등 1회를 무실점으로 억제하고 있다.

여기까지, 자신이 생각 그리는 공을 던져지고 있는지 묻는다면, 「최소한이네요」라고 한마디. “최소한”이라고 말하는 가운데도 결과는 따라오고 있다.

24년 가을부터 연습을 거듭해, 지난 시즌은 투구를 지지하는 구종의 하나가 된 슬라이더는, 「체코전 때도 오른쪽 타자의 선두 타자에게 던졌습니다만, 뭐 그렇잖아요」라고 불가피하다고 하는 상황.

개막까지 1개월을 끊고 투구 내용과 함께 결과도 요구된다. 「다른 사람에게 어필이라고 하는 레벨까지 말하고 있지 않다. 우선 베스트인 상태에 가까워지라고 하는 느낌이군요」. 지난 시즌 최하위에 가라앉은 마린스는 ‘승리 패턴’에 시달리고 있으며, 이번 시즌을 향해 사와다도 오픈전에서 결과를 남기면 개막 시 ‘승리의 방정식’ 들어가기도 충분히 생각된다. 자신의 만족스러운 투구를 목표로 상태를 올려 가고 싶다.

취재·문=이와시타 유타