El club de béisbol de Panasonic pondrá fin a sus 76 años de historia tras la conclusión del "51.º Campeonato Japonés de Béisbol Industrial", que comienza el 31 de octubre. Con dos títulos y dos subcampeonatos en el Campeonato Japonés, y un subcampeonato en el Torneo Interurbano de Béisbol, la suspensión de actividades de este prestigioso club que ha generado innumerables partidos memorables y producido a muchos jugadores profesionales de béisbol es significativa. Además, el anuncio del club de béisbol Sega Sammy de que se disolverá tras el mismo torneo, sumado al cese de actividades de estos equipos de renombre uno tras otro, ha causado un gran impacto en el mundo del béisbol industrial.

¿Qué piensan los exalumnos en este momento crucial? Le preguntamos a Taisuke Kondo, quien brilló como el as del club de béisbol de Panasonic y actualmente trabaja en relaciones públicas para los Orix Buffaloes Los Buffaloes, sobre sus recuerdos de la época del béisbol industrial y sus sentimientos hacia sus compañeros que enfrentarán el último Campeonato Japonés.

Taisuke Kondo / Tras pasar por la Preparatoria Naniwa, la Universidad de Comercio de Osaka y el club de béisbol de Panasonic, se unió a los Orix Buffaloes tras ser seleccionado en la segunda ronda del draft de 2015. Destacó como lanzador relevista utilizando como arma su potente recta con gran número de revoluciones. Se trasladó a los Yomiuri Giants al final de la temporada 2023. Se retiró como jugador activo en 2025 y asumió el cargo de relaciones públicas en su antiguo equipo, Orix Buffaloes.

El peso de una sola derrota y la responsabilidad de cargar con el prestigio de la empresa

Sobre la suspensión de actividades del club de béisbol de Panasonic, Kondo expresó sus sentimientos sinceros diciendo: "Es triste". Su periodo de permanencia fue de apenas dos años. Sin embargo, dice que la experiencia allí tuvo un gran impacto en su posterior vida en el béisbol profesional.

Los antecedentes de la decisión de Kondo de unirse a Panasonic incluyeron el hecho de que había estado viendo los partidos del club a través del Campeonato de Japón desde sus días en la Universidad de Comercio de Osaka, y que los responsables del club de béisbol de aquel entonces le dijeron: "Te necesitamos como parte de nuestra fuerza de juego". Quería jugar al béisbol en un equipo que lo necesitara. Ese sentimiento fue el factor decisivo para unirse.

Tras unirse, lo primero que le sorprendió fue el alto nivel de la competición. La velocidad del swing y la fuerza de los bateadores, y la sensación de velocidad en el juego. Dijo que sintió la diferencia con el béisbol universitario en todos los aspectos.

Panasonic ha tenido como tradición el "béisbol de defensa total", que evita carreras permitidas con una defensa sólida. El número "18" que le fue confiado a Kondo es también el número que portó Ryo Akiyoshi (ex de Tokyo Yakult y Fukuoka Softbank), quien más tarde entraría al profesionalismo.

"Al luchar cargando con el nombre de la empresa, sentía que absolutamente no podíamos perder. A diferencia de las ligas universitarias, las eliminatorias para participar en el Intercity Baseball o en el Campeonato de Japón son un mundo de eliminación directa donde una sola derrota cierra el camino al torneo nacional. Sentí que la severidad de no poder 'recuperarse en el siguiente partido' como en un sistema de puntos era la gran diferencia con el béisbol estudiantil".

En ese entorno, Kondo se dedicó al entrenamiento de la mañana a la noche para perfeccionar su característica recta. La experiencia de ir al gimnasio y fortalecer su cuerpo a fondo también le fue útil para establecer un método de entrenamiento adecuado para él después de entrar al profesionalismo.

La confianza ganada en el Campeonato de Japón y la presión tras ser seleccionado en el draft.

El combate que Kondo citó como el más memorable de su carrera corporativa fue el partido inaugural del 40º Corporate béisbol Japan Championship en su año de novato en 2014, contra Toho Gas.

Su primera vez en un torneo nacional montículo. Su rival fue Akihiro Yamamoto, un bateador clave conocido como una leyenda en el mundo béisbol corporativo. El propio Kondo dijo que se sentía intimidado por enfrentarse a un bateador fuerte, pero el resultado fue un vuelo robatorio. Haber cerrador una bateador corporativa de primer nivel le dio gran confianza.

Con este partido, Kondo consiguió su primera victoria/partido ganado en un torneo nacional. Lo que más le alegró fue que la gente de su compañía estaba encantada.

Muchas personas, incluidos empleados de la sede de ventas industriales donde estaban asignados en ese momento, acudieron al estadio. Tras terminar la victoria/partido ganado y ver a los empleados con alegría en las gradas, sentí por primera vez que había podido contribuir a la empresa.

El equipo también victoria/partido ganado en el siguiente partido contra JFE West Japan y avanzó a semifinales. Aunque perdieron contra el campeón Toyota Motor Corporation, el lanzador abridor Kondo registró seis bases durante la sexta entrada ponche 3 carreras permitidas. Mostró una fuerte presencia desde su año de novato.

El año siguiente, 2015, fue otro año de grandes progresos. En el Torneo Intercity béisbol, participó como jugador de refuerzo para Osaka Gas y, junto con Tomohito Sakai lanzador del actual Tohoku Rakuten Eagles, ayudó al equipo a terminar como subcampeón. Afirma que no solo fue necesario para Osaka Gas como jugador, sino que los empleados de Panasonic que siguieron apoyándole siguen siendo recuerdos cálidos.

En ese mismo año, también experimentó formar parte de Samurai Japan. Allí conoció a quienes más tarde serían sus compañeros de equipo en los Orix Buffaloes: el lanzador Taisuke Yamaoka (entonces en Tokyo Gas), el lanzador Daiki Tajima (entonces en JR East) y el jugador Ryoma Nishikawa (entonces en Oji).

«Todavía hablo con Taisuke Yamaoka y Daiki Tajima sobre recuerdos de nuestra época en el béisbol industrial».

Incluso después de entrar al profesionalismo, cuenta que a veces en el vestuario o en el comedor, mientras ven videos de partidos del Campeonato Nacional, los jugadores procedentes del béisbol industrial se animan hablando sobre los rivales y partidos de aquel entonces. Aunque pertenezcan a equipos diferentes, el vínculo entre quienes compitieron en el béisbol industrial durante la misma época continúa.

Y en el otoño de 2015, Kondo fue seleccionado en la segunda ronda del draft por los Orix Buffaloes. En el Campeonato Nacional que disputó inmediatamente después, sintió una presión diferente a la del año anterior.

«El primer año solo se trataba de demostrar mi fuerza con honestidad, pero el segundo año estaba en una posición en la que me veían como un "lanzador seleccionado por la NPB". Lanzaba sintiendo la fuerte presión de no poder mostrar una imagen vergonzosa ni ante Panasonic, que me formó, ni ante Orix Buffaloes, que me había evaluado».

Kondo fue el abridor en el primer partido contra Honda. Mantuvo un tenso duelo de lanzadores contra el abridor rival, Ryota Ishibashi (ex de Rakuten Eagles), pero el resultado fue una derrota/partido perdido por 1 a 2. Como si fuera a recoger algo que olvidó en el montículo del Dome de Kyocera, continuó lanzando con fuerza tras entrar al profesionalismo.

Lo que descubrí al convertirme en relaciones públicas: las habilidades que se cultivan en el béisbol corporativo

Tras retirarse del juego activo y comenzar a trabajar en relaciones públicas para su antiguo equipo, los Orix Buffaloes, el Sr. Kondo afirma haber reafirmado, desde su posición de apoyo a los jugadores, que la experiencia en el béisbol industrial sigue siendo valiosa después de ingresar al profesionalismo.

Uno de esos aspectos es la capacidad de respuesta ante los medios. En los espacios de entrevistas, hay ocasiones en las que los jugadores jóvenes se sienten confundidos al responder, y hay situaciones en las que el personal de relaciones públicas debe brindar apoyo. Por otro lado, siente que los jugadores que han pasado por el béisbol industrial están acostumbrados a expresar con palabras sus pensamientos y las intenciones detrás de sus jugadas.

«Tuve la oportunidad de estar presente en una entrevista del lanzador Reiji Higashiyama (ENEOS). Como no coincidimos en nuestra etapa en activo, al principio estaba un poco preocupado, pero él verbalizó sus ideas de manera admirable ante las preguntas de los medios y respondió con firmeza. Sentí que la experiencia de haberse forjado en el mundo industrial y su alto nivel de conciencia se reflejan también en su comportamiento y trato con la prensa en el profesionalismo».

Afrontar los partidos cargando con el prestigio de una empresa y responder al apoyo de los empleados y aficionados. Lo que se cultiva en el béisbol industrial no es solo técnica. Esta es una faceta que se ha vuelto visible precisamente para el Sr. Kondo, quien ahora interactúa con los jugadores como responsable de relaciones públicas.

"Con todas mis fuerzas, como si se me fueran a desprender los brazos"

El oponente que Panasonic enfrentará en su primer partido del último Campeonato de Japón es el Nippon Life, otro equipo fuerte de Osaka. Para el Sr. Kondo, era un rival especial que, desde sus días en el béisbol industrial, le daba la impresión de ser un "grupo de élite".

El lugar del encuentro es el Dome de Kyocera de Osaka. Es un estadio muy familiar para el Sr. Kondo, donde no solo subió al montículo en el Campeonato de Japón, sino que también lanzó innumerables veces como sede de los Orix Buffaloes tras su ingreso al profesionalismo. Recuerda que la dureza y la altura del montículo le sentaban bien, siendo un lugar donde podía lanzar con determinación.

Actualmente, el director Takaharu Inoue, quien dirige a Panasonic, es un año mayor que el Sr. Kondo, y el veterano lanzador zurdo Ryo Enomoto es un año menor. Muchos de sus antiguos compañeros han seguido sus propios caminos, y quedan pocos jugadores activos o personal que conozca. Aun así, el Sr. Kondo comenta: "Me gustaría ver la imagen de Takaharu-san siendo alzado en hombros".

Según los informes, tras la decisión de suspender las actividades del club, aproximadamente el 70% de los jugadores y el personal se retirarán para dedicarse a las labores de la empresa, mientras que el 30% restante desea continuar su carrera activa en otros equipos. Cada uno ha elegido un rumbo distinto para afrontar el último torneo como equipo. El Sr. Kondo desea que "al final, todos terminen con una sonrisa".

Le pedimos unas palabras de aliento para sus sucesores.

"Lo importante en un torneo eliminatorio es, ante todo, poner el corazón en cada lanzamiento para no dejar arrepentimientos y darlo todo. Espero que no piensen en el futuro y se concentren totalmente en el partido que tienen delante, con la determinación de que se les desprenda el brazo o se les rompa el cuerpo".

"Hasta que se desprenda el brazo". Al repetir esas palabras sin pensarlo, el Sr. Kondo continuó.

"Es que yo, de hecho, me retiré porque se me desprendió el brazo"——

Durante su carrera activa, sufrió una rotura del manguito rotador del hombro derecho. Aun así, el Sr. Kondo siguió lanzando en el montículo hasta el final, terminando su vida activa con un ponche de tres lanzamientos. Fue un mensaje de aliento muy propio de él, basado en su propia experiencia.

El Campeonato de Japón será el último torneo del club de béisbol de Panasonic. Su primer partido contra Nippon Life comenzará el sábado 31 de octubre a las 18:00 en el Dome de Kyocera de Osaka.

información

Los miembros del club oficial de fans de Orix Buffaloes Los Buffaloes, "BsCLUB", pueden asistir al "51.º Campeonato de béisbol Industrial de Japón" a un precio con descuento. El descuento se aplica solo a las entradas del mismo día; por favor, presente su tarjeta de membresía en la taquilla del Dome de Kyocera de Osaka. Los tipos de entradas y los precios con descuento son los siguientes:
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・Asientos Premium (detrás de la red filas delanteras / incluye un cupón de 500 yenes utilizable dentro del Dome de Kyocera)
Precio de venta general 3.300 yenes → Precio especial para miembros 2.850 yenes (solo para el titular)
・Asientos Especiales (detrás de la red filas medias y traseras)
Precio de venta general 1.650 yenes → Precio especial para miembros 1.450 yenes (mismo caso)
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Para más detalles sobre el torneo, consulte el sitio web oficial de la Federación de béisbol de Japón (https://www.jaba.or.jp/51baseball/).