El 28 de octubre, en el cuarto partido de la "SMBC Serie de Japón 2026" celebrado en el Dome de MIZUHO PayPay, Fukuoka Softbank obtuvo la victoria/partido ganado y se coronó campeón de Japón por 13.ª vez y por segundo año consecutivo. En la conferencia de prensa de victoria realizada tras el encuentro, comparecieron el mánager Hiroki Kokubo, el jugador Tomoya Masaki y el jugador Yudai Yamamoto. A continuación, la sesión de preguntas y respuestas del mánager Hiroki Kokubo.

ーーSus sentimientos sinceros tras ganar el campeonato de Japón superando una feroz batalla con tres partidos consecutivos de entrada adicional desde el inicio
"Realmente fueron todos partidos en los que no podías descuidarte, así que ahora me siento aliviado. Fue una serie de encuentros en los que no se sabía hacia qué lado se inclinaría la balanza, así que estoy realmente agotado".

ーーEste año fue lanzado al aire nueve veces frente a los aficionados en un estadio local completamente lleno. ¿Qué sentimientos le invadieron?
"Casualmente, por el calendario, no habíamos tenido una celebración de victoria en el Dome de MIZUHO PayPay, así que tenía el deseo de hacerlo frente a los aficionados de Fukuoka, y me siento profundamente conmovido por haberlo decidido con un 4-0".

ーーEste año comenzó en campo contrario y lograron adelantarse con dos victorias. El tercer partido cerró con un dramático jonrón de Tomoya Masaki, ¿con qué mentalidad afrontó el partido de hoy?
"Al salir de casa, tenía la firme determinación de decidirlo hoy mismo. Al igual que en el tercer partido tras ganar dos a Hokkaido Nippon-Ham en la Serie Clímax de La Liga del Pacífico de Persol, salí de casa hoy con el fuerte deseo de querer terminarlo de una vez, de decidirlo de golpe".

ーーEl lanzador abridor del cuarto partido fue Yugo Maeda. ¿Cómo lo alentó?
"Aunque le conectaron un jonrón de dos carreras en la primera entrada, después corrigió bien y realizó un lanzamiento que no cedió el ritmo al oponente. Mientras observaba cómo lanzaba en el banquillo con el entrenador Kurano, comentábamos: 'No podíamos prever que crecería tanto como para lanzar este año en la Serie de Japón'. Él también logró victorias de dos dígitos, y la próxima temporada tanto los bateadores rivales como los clubes lo estudiarán, así que lo miraba pensando que será un año donde se pondrá a prueba su verdadero valor".

ーーEn la cuarta entrada, tras permitir que tomaran la delantera, Ryoya Kurihara recibió una base por bolas intencionales y Yudai Yamamoto cambió drásticamente el rumbo del partido. ¿Cómo vio esa escena?
"No creo que sea tan fácil para un jugador que se unió a mitad de temporada mediante un intercambio batear contra su antiguo equipo después de que hicieran caminar al bateador que tenía delante, pero con eso el ritmo cambió de golpe. Después también estuvo el hit decisivo de Yanagita, pero con el hit oportuno de Yudai el ritmo cambió drásticamente; esa era la atmósfera que se sentía en el estadio".

ーーEn esta serie brilló su dirección estratégica propia de una serie corta, incluyendo el órden, los bateadores emergentes, los corredores emergentes y el uso de los lanzadores
"Lo que yo puedo hacer es tomar decisiones. Si yo dudo, los jugadores naturalmente también dudarán, así que se trataba de ejecutar con firmeza lo que ya se había decidido. A (el lanzador Maeda) le faltaba solo un out para ser el lanzador ganador y en la temporada regular obviamente lo habría dejado lanzar, pero al ser la Serie de Japón, decidí actuar con pies de plomo. Aun así, creo que los jugadores que respondieron a su rol son increíbles".

ーーLos BayStars mostraron fuerza y energía, el partido de hoy también fue por una diferencia mínima
"Hubo personas que me contactaron todos los días. Muchos comentarios decían: 'Verlo por televisión es emocionante, te mantiene en vilo y es divertido'. Al final de todo, la competición seria que se vive en Japón era un escenario en el que solo nuestros dos equipos podíamos estar, así que me alegra mucho haber podido ofrecer partidos que emocionaran y entusiasmaran a los aficionados".

ーーEste año dio la impresión de que apretaba las tuercas al equipo precisamente después de ganar. ¿Qué palabras le dedicaría a los jugadores que siguieron respondiendo a ese sentimiento?
"Realmente creo que los jugadores que comenzaron la temporada con el objetivo de ser campeones de Japón por segundo año consecutivo, y antes de eso el tricampeonato de La Liga del Pacífico, y que lograron ese objetivo, son increíbles. También creo que sin el apoyo del cuerpo técnico y de todo el personal que participó, no habríamos podido ver este paisaje. Estoy lleno de gratitud".

ーーAl final, 15 victorias consecutivas en casa desde septiembre. Unas palabras para los aficionados que los impulsaron
"No haber perdido en casa desde el partido contra Hokkaido Nippon-Ham en septiembre es algo asombroso. Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a los aficionados que realmente nos impulsaron en el último esprint hacia el campeonato, en la Serie Clímax y también en esta Serie de Japón. Muchas gracias".