「2026 世界棒球經典賽（WBC）」東京泳池經過五天激烈對決後落下句點。 五個參賽國家各有其獨特的故事，許多人對此感到棒球有趣，但這個國家也吸引了許多棒球粉絲。 那是澳洲隊，他們在9日與南韓激烈激戰後，距離晉級八強只差一步。 除了戰鬥表現之外，澳洲吸引關注的原因之一來自日本社群媒體上的貼文（X：@TeamAusBaseball）。
這次，發起人Eric Barner接受了從事媒體版權業務的高木隆的採訪，他曾在國家隊訓練營的府中從事媒體版權業務，包括海外太平洋聯盟行銷部門。
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2026年2月，東京府中市。 儘管有練習賽，澳洲國家隊在WBC前的訓練營仍擠滿了超過3,000名觀眾。 有一位男子對看台上熱情的「澳洲隊呼喊」充滿深情。
艾瑞克·瓦納。 作為澳洲棒球聯盟的廣播與數位內容經理，他如今成為澳洲與日本之間的橋樑，跨越語言障礙。
“人們支持‘人類’。
艾瑞克對新聞的熱情源自於加拿大安大略省圭爾夫市。他居住的地方離曲棍球場和棒球場都只有五分鐘步行路程。小時候，艾瑞克常常帶著手提錄音機坐在看台上，獨 自練習解說技巧。他感興趣的並非比賽的勝負，而是表達本身——「我該如何用文字將這一刻傳遞給人們？」後來，他在大學新聞專業的學習經驗塑造了他如今的公共關係理念。
「歸根結底，我認為一切都取決於『人脈』。看體育比賽的人都想知道參賽的『人』是什麼樣的。無論我是寫文章、發推文還是做現場解說，了解每位球員的背景資訊和見解都至關重要。人們支持球隊，但更重要的是，他們支持球隊背後的『人』。」
「我在大學裡學到的最重要的技能是‘質疑真正的人性是什麼’。我相信這是最重要的。一切都始於人。這是我的信念。”
改變命運的“鯊魚寶獅”，突然亮相
2014年，Eric離開加拿大，前往澳洲阿德萊德。 但事實上，當時他甚至不知道這個國家有「棒球」。
「我租了一間房子，心想『我得找份工作』，當我走在當地街道上時，看到一個印著『鯊魚與棒球球』標誌的大招牌。 什麼，棒球在澳洲？ 不可能。 它是澳洲棒球聯盟（ABL）球隊阿德萊德·拜特（現為阿德萊德巨人隊）的標誌。」
有人帶我進辦公室，說：「我有廣播和新聞的經驗。我問道。 工作人員微笑著回答：
「棒球沒有工作，但歡迎志願者。」
尋求歸屬感的Eric立刻回應：「好，我會幫忙。」 接著，情勢突然轉變。 「…… 那你今晚能來嗎？ 播報員因感冒正在休假。」
幾個小時後，艾瑞克坐在場館的播報席上。 這標誌著他澳洲棒球生活的開始。 志工服務一季後，艾瑞克出現了一個職缺。
「我真的什麼都做過，從穿戲服到賣票、贊助、經營和管理volunteers棒球。 如果你想達成目標，你必須具備多元性。 維護球場的人會在餐廳賣食物、去看比賽、教導孩子們，並制定贊助計畫。 我學會了擔任多重角色以改善社區的重要性。」
當時擔任俱樂部營運總經理的Eric因疫情而遭遇封鎖。 在世界停擺的那一刻，他和許多人一樣，正深陷自我質疑。
「封鎖期間，我看著自己，問自己：『當世界重新開始運轉時，我真正想做什麼？』什麼時候。 我一直以來都致力於成為一名「說故事的人」。 但不知不覺中，我已經遠離了那個起點。 「人生只有一次，所以你應該做你真正熱愛的事。」 所以我決定回到那個圈子。」
正因為是“內部人”，才能傳達出選手的真實面貌
正是這個決定促成了 2023 年的 WBC 和現在的 2026 年。為什麼 Eric 在社群媒體上發表的文章會引起日本人的共鳴？原因就在於他是與球員同甘共苦的「局內人」。
他說："人們很欣賞我這種「局內人的觀點」，因為我是和選手們一起旅行，而不是局外人，""我在 2023 年世界錦標賽上用英文做了所有的報導，但是當我在那年晚些時候回到日本參加亞洲職業棒球錦標賽時，我決定使用 Google 翻譯來用日文發佈。我想出了用 Google 翻譯來用日語溝通的主意。我想讓日本人第一手知道澳洲選手是誰。他們是很棒的球員，正在努力平衡工作、家庭和棒球。在澳大利亞，他們不會在大批觀眾面前比賽，但我真的很高興日本人想瞭解他們"。
Eric 領導的團隊在棒球在澳大利亞的數位化展開中一馬當先，取得了驚人的成果。在這次世界羽球錦標賽期間，官方社交網站獲得了超過 6,000 萬的點擊率。產生了創記錄的流量，接觸到數百萬的使用者。
澳日關係是"好奇心的故事"
對於 2026 年世界羽球錦標賽，Eric 將自己定義為「首席故事家」，並將兩國之間的關係描述為：「我將這個故事視為「好奇心的故事」。
我將這個故事視為「好奇心的故事」。日本人對澳洲棒球文化感到好奇，而球員則對日本文化、食物和球場感到好奇。這是雙向的。
我們仍在了解日本的棒球文化。最近，我發現日本球迷一直在為我們寫加油歌。下次來的時候，我們需要更多的好東西，也許還需要一份可以一起唱的歌單。我們正在互相學習的過程中"。
其背後，是對日本棒球的絕對尊重。"所有在澳洲長大的球員都相信日本是世界上最好的棒球國家。他們相信日本是世界上最好的國家，無論是在比賽方式還是文化方面。因此，他們希望通過比賽來表達對日本的尊重"。
2026年，府中市這個“第二故鄉”
如今，這份情誼在東京府中市結出了果實。週日練習賽現場擠滿了球迷，這讓艾瑞克感到驚訝。
「昨天，我們迎來了3000名球迷到場觀賽。這比澳大利亞職業聯賽（ABL）的任何一場比賽都多。球員們感覺這裡就像他們的‘第二個家’。即使只是在城裡走走，他們也感覺像是回到了家。”
這種互動不僅限於體育場內。球員們拜訪當地學校也已成為球隊活動的重要組成部分。
「當我們走進學校，看到孩子們的笑容時，彷彿我們球員心中那個剛開始棒球男孩的熱情被喚醒了。棒球在澳大利亞是一項小眾運動，但這裡的每個人都對它充滿熱情。我們感覺我們現在不僅是在為澳大利亞而戰，也是在為府中市社區而戰。」
對機會不斷說“YES”的力量
採訪結束時，我們問他，到目前為止，他職業生涯中最引以為傲的是什麼。
「在我的職業生涯中，我始終對很多事情說『是’，而不是『不』。正因如此，我才得以深入參與棒球，與志工、球迷、贊助商以及各行各業的人們互動交流。也正因如此，我認為我培養了深刻理解媒體、贊助商和球迷心理的能力。這或許是我最大的驕傲。」
艾瑞克·巴納，一位將自己唯一的生命奉獻給「說故事」的人，他不斷超越語言障礙，將追逐小球的人們的心靈連結起來。
訪談及撰稿：高木隆
