樂天隊的Sam Long自從被提拔到先發輪值陣容以來，在 6 場比賽中投了 26 局，但在 7 月 4 日對陣福岡軟銀鷹的比賽中，他投出了來到日本以來最長的比賽，7 局投了 104 球，後援投手失分，並贏得了他在日本的第一場獲勝。

6月10日接受採訪時，他表示：「從中繼投手轉為先發投手最難的地方在於投球數。當中繼投手時，我必須後援投手投球數，但成為先發投手後，投球數必然會增加，所以我感覺有點困難。」儘管如此，他在對陣福岡軟銀鷹比賽中，7局投了104球。

「我覺得我作為先發投手已經做出了很好的調整。我已經很久沒有投滿104球了，所以感覺時間過得很慢，但我最終還是投完了。我希望繼續投很多球，投更長的局數。”

他對直球也感到滿意，他說：“我覺得它正朝著正確的方向穩步前進。” 他充滿信心地補充道：“從六月份開始，我嘗試了各種方法，我的快速球威力有所提升，而且在上次出場中，我能夠很好地控制它。我想繼續努力，變得更好。”

即使局數，他仍以直球的速度投球。在他最後一場福岡軟銀鷹場比賽中，第七局一出局且一壘有跑者，8比0，直球在兩球兩好球球投出三振柳町達，平均時速達148公里。

「我認為這絕對是一個很好的信號。以前有隨著比賽的進行球速會下降的問題，在這種情況下，能很好地保持輸出，投出快速的球，能三振出局我感到很高興」

關於變化球解釋說：“和以前一樣，因為我是先發投手，我會面對不同的球員不止一次，而是多次，所以我希望在保持直球作為主要武器的同時，加入一些變化球球。”

切球、滑球、雖然主要投的是曲球，但幾乎沒投他在大聯盟時期常投的變速球。難道是為了日後而刻意保留這招嗎——。

「並不是我刻意隱瞞什麼的，只是其他變化球更重要，所以我現在投得不多。不過，隨著賽季的進行，我肯定要更多地使用變化球，而且我也想確保在打者們開始摸清如何應對變速球時候，我能有效地運用它。”

在上一場先發中拿下首獲勝後，他希望今天能盡可能多投局數，帶領球隊取得獲勝。 「我真的想盡可能多投局數，盡可能多投球。我會盡我所能去獲勝，為球隊做出貢獻。」他將投手丘歐力士猛牛，力爭拿下第二場勝利。

（Sam Long投手翻譯 =千葉羅德海洋海軍陸戰隊翻譯村田淳平）

採訪·撰文=巖下雄太