◆パ・リーグ　ソフトバンク７―２ロッテ（５日・みずほペイペイ）

　ソフトバンク・栗原陵矢が、８回に両リーグトップの２４号ソロを放った。

　４点リードの１死で打席に入り、益田の初球を捉えた。力強く振り抜いた打球が、右中間テラス席に着弾。ここまで３打席で安打がなかったこともあり「１本出したいなっていう気持ちでいた。それがホームランだったんですけど、１本出てよかった」と納得の表情を浮かべた。

　この日は、近藤が今季３度目となる１試合２本塁打、６打点と大暴れ。本塁打数も２０本に到達し、着々と迫られている“好敵手”に「とてつもなくすごいバッター。すごいなって思うところはたくさんあるので、追いつけるように、何かひとつ勝てるようにとは思っています」と尊敬のまなざしを向けた。

　栗原はソロを放った際、ベンチに戻ると近藤に向かってガッツポーズ。「迫ってきていたので、離せてよかったです」と笑顔で振り返った。タイトル争いも演じる２人が、競い合いながら打線をけん引していく。