4年ぶりのAクラス入りを果たした埼玉西武に、頼もしい男が帰ってきた。かつてチームの守護神として活躍した髙橋朋投手が、約1年半ぶりに一軍に復帰。2年連続で60試合以上に登板した鉄腕が期待通りの働きを見せてくれれば、自慢の中継ぎ陣に強力なピースが加わることとなる。
髙橋朋投手は加藤学園高校、岐阜聖徳学園大学、西濃運輸を経て、2012年のドラフト4位で埼玉西武に指名された。初年度はアマチュア時代から抱えていた故障のリハビリに多くの時間を費やしたが、シーズン終盤から24試合に登板して、1勝0敗10ホールド、防御率3.38という成績を残す。ルーキーイヤーから確かな存在感を示し、貴重な左腕として首脳陣の信頼も獲得した。
翌2014年に早くも抑え投手に抜擢されると、63試合に登板して2勝1敗13ホールド29セーブ、防御率2.01という素晴らしい成績を収め、その重責を全うする。2015年は、一時調子を崩して抑えの座を離れ、再び戻った9月末に右足を骨折してシーズンを終える不運にも見舞われたものの、それでも62試合に登板して2勝3敗14ホールド22セーブ、防御率2.92という数字を残し、ブルペン陣の柱の1人としてチー...