パ・リーグ戦士たちの2026シーズンを回顧する本企画。今季、就任1年目のサブロー監督のもと新体制で臨んだ千葉ロッテから、初のタイトルを獲得した2人のリリーフ、横山陸人投手と鈴木昭汰投手の活躍を振り返っていく。
シーズン50登板以上のフル回転で手にした初タイトル
2025年オフに選手会長に就任し、本格的にチームの中心選手として今季を迎えた横山投手。開幕戦の3月27日に早速セーブを挙げると、3・4月は12登板で2失点と安定した稼働を続ける。4月29日にはわずか3球で3人の打者を仕留める“3球セーブ”を達成し、NPB史上2人目、パ・リーグ史上初の記録を打ち立てた。
その後、5月には12登板で11セーブをマークし、球団の月間最多記録を更新。チーム12勝のうち11試合でセーブと、僅差が多い戦いのなかで力を発揮した。6月は9登板と出番は少なかったものの、無失点で被打率.074と好調。7月には自身初となる「マイナビオールスターゲーム2026」への出場も果たした。後半戦は打ち込まれる試合もあり苦しんだが、今季最後、56試合目でセーブを挙げ、リーグトップの35に並び初のタイトル獲得を決めた。
自身初の最優秀中継ぎ投手賞に輝いた鈴木投手は、序盤に失点が続く場面もあったものの、4月半ばからは13試合連続無失点と安定した投球でチームを支えた。5月は9試合で1失点のみと好調で、同点や僅差ビハインドでの登板も多く3勝を挙げた。6月はやや調子を落としながらも、7月に行われたオールスターではファン投票で選抜され、自身2度目の出場となった。
8月は安定感を取り戻し、10登板で防御率0.90をマーク。8月21日には同点で迎えた10回表に3者連続三振の好リリーフを見せると、直後に山口航輝選手のサヨナラ打が飛び出し、今季6勝目を手にした。9月も順調にホールド数を積み重ね、最終的には横山投手に次ぐ55登板でリーグトップタイの33ホールド。救援での6勝を合わせて39ホールドポイントで初タイトルの座...