10月24日に開幕する「SMBC日本シリーズ2026」。「パーソル CS パ」を優勝した福岡ソフトバンクが、ファーストステージから6戦6勝で勝ち上がってきた横浜DeNAと2年ぶりに対戦する。
その両チームに衰え知らずのベテランがいる。ともに1988年生まれ、今季38歳のシーズンを迎えた福岡ソフトバンク・柳田悠岐選手と横浜DeNA・宮崎敏郎選手だ。
5年ぶりに打率3割の柳田悠岐 日本シリーズでも好成績続く
おととし、昨年とケガで苦しんだ柳田選手はプロ16年目の今季、出場数が3年ぶりに100を超え128試合に出場。3年ぶりの2桁となる19本塁打、パ・リーグ5位タイの70打点を叩き出した。
さらに打率も、2021年以来5年ぶりの3割越え＆パ・リーグ3位となる打率.302の好成績。チームのパーソル パ・リーグ3連覇に貢献し、まだまだ健在だと印象づけた。
柳田選手は日本シリーズにこれまで8度出場（2011年はチームが日本シリーズ出場も、当時新人の柳田選手はメンバー外）。意外にもシリーズMVPの受賞経験はないものの、昨年を含めて優秀選手賞を5度受賞している。