10月10日（土）に開幕した「2026 パーソル クライマックスシリーズ パ」。ファーストステージは、第3戦までもつれる熱戦の末、3位・北海道日本ハム戦が制し、3年連続で、リーグチャンピオン・福岡ソフトバンクが迎え撃つファイナルステージへ駒を進めた。
いよいよきょう14日（水）に幕を開けるファイナルステージ。過去2年は、ともに福岡ソフトバンクに軍配が上がっているが、今年はどのような戦いが繰り広げられるのか。辻発彦さんに展望とキーマンを聞いた。
北海道日本ハム、ファイナルS突破のキーマンは？ 短期決戦は「見極めが大事」
今季から、1位球団とファーストステージ勝者のゲーム差が10以上離れた場合、またはファーストステージ勝者の勝率が5割未満の場合のみ、ファイナルステージが5勝先取の7試合制となり、1位球団にあらかじめ2勝のアドバンテージが与えられる新ルールが導入された。これにより、北海道日本ハムとゲーム差「13」がついている福岡ソフトバンクには、2勝のアドバンテージが与えられる。
レギュラーシーズンの戦いに目を向けてみても、対戦成績18勝5敗2分と大きく勝ち越していることから、福岡ソフトバンクが圧倒的有利な状況に見える。辻さんも「それは間違いないと思います」とうなずき、「ホークスは試合運びがうまいし、ベテランも若手も勝ち方を知っている」と抜け目のなさ...