7月21日の北海道日本ハムファイターズ戦、エース・菊池雄星投手の好投での勝利を皮切りに、翌月の4日まで13連勝(59年ぶり)と快進撃を見せた埼玉西武ライオンズ。10連勝を飾った8月1日には、本拠地での観客動員数が100万1525人に到達したと発表した。44試合目での到達は、実数発表が導入された2005年以降最速の記録であり、様々な試みが実を結び、好結果として現れる形となった。
そんな埼玉西武ライオンズが8月15日(火)から17日(木)の3日間、本拠地・メットライフドームで行われる楽天イーグルスとの3連戦で「エンジョイベースボールシリーズ」を行うことを発表。“子供たちに野球遊びのきっかけを”というコンセプトのもと、球団初の試みで深刻化している中学生以下の野球競技者減少に歯止めをかける。
この3連戦の来場者には、「野球」をテーマにしたタブロイドを配布。最終日となる17日には、小学生以下の全員を対象に“ライオンズのロゴ入りゴムボール”がプレゼントされる。ゴムボールは柔らかい素材で作られているため、安心して野球遊びができるように配慮がなされており、野球に触れるきっかけとしては絶好の機会となるだろう。また、試合前には「野球崩壊 深刻化する『野球離れ』を食い止めろ！」の作者・広尾晃氏によるトークショーが組まれており、“皆でできる野球人気復活への取り組み”などの提言が語ら...