7月2日、「マイナビオールスタゲーム2017」の全出場選手が発表され、監督推薦によってオリックスのドラフト1位ルーキー・山岡投手の出場が決まった。今季の成績は12試合、78回を投げて3勝6敗と黒星が先行しているものの、防御率は埼玉西武の菊池投手、楽天の岸投手、福岡ソフトバンクの東浜投手に次いでリーグ4位の2.54。新人らしからぬ好投を続けているだけに、選出に対する驚きは少ないだろう。
山岡投手は4月13日の千葉ロッテ戦で初登板を迎えたが、好投しても打線と噛み合わないケースが多く、初勝利は5月28日の千葉ロッテ戦までずれ込んだ。しかし、12試合に登板して4点以上を失ったのはわずか2試合のみ。クオリティ・スタート率(6回以上を投げて自責点3以内で収めた試合の割合)は75%という安定感でローテーションを支えており、交流戦明け最初の試合で先発を任されるなどベンチの信頼も勝ち取っている。
そんな山岡投手だが、交流戦期間中にとある理由で注目を集めていた。2カード目の巨人との3連戦で、田口投手との対決が実現するのではないかと予想されて...