福岡ソフトバンク和田毅投手が引退し、スポーツ紙の見出しには「最後のダイエー戦士」と踊った。“最後の◯◯”と言われることは、長きにわたって活躍してきたことの証で、一時代の終わりを見届けた生き証人としての名誉の二つ名である。
では「最後の近鉄戦士」と呼ばれたこの男はどうだろう。
坂口智隆。2002年大阪近鉄バファローズにドラフト1位で指名され入団、2004年に球界再編の煽りを受け、分配ドラフトでオリックス・バファローズに移籍。2022年東京ヤクルトスワローズで引退するまでの19年間、バッターボックスに立ち続けた。引退セレモニーでは、「最後の近鉄投手」と呼ばれた近藤一樹氏が花束を渡したことで、ヤクルトファンだけでなく往年の近鉄ファンも胸...