山本由伸と山崎颯一郎は2016年ドラフト同期
心から互いの活躍を認め合い、歓喜のビールを掛け合った。オリックスの山本由伸投手と山崎颯一郎投手は、2016年ドラフト4位と6位の同期入団。リーグ3連覇を達成して“常勝軍団”となったオリックス投手陣を支える2人だが、ともに「野球の話は全然しないですね」と笑うように“無言の絆”で互いの躍動を見守っている。
高卒プロ7年目の2人。今では先発マウンドに上がる山本のバトンを受け取り、山崎颯が勝利のハイタッチに持ち込む展開が目立つが、6年前はファームで大粒の汗をかきながら切磋琢磨した。「ルーキーの頃、舞洲(2軍)でパイプ椅子を一緒に片付けてましたね。あの頃がすごく懐かしく感じますね」。山本が回想するのは、灼熱の大阪・舞洲だった。
当時、球団寮で生活していた2人は、当然“下積み”を経験している。灼熱の2軍球場で「ピッチャー何人かで並んで、記録(スコア)をつけてましたね。そーいち(山崎颯)とバラ(榊原)と3人で。新人(の役割)なのに『なんで僕らなんだよう……って』良い感じにふざけてましたね(笑)」。仲間と冗談めいて、涼しい本拠地の京セラドームでプレーすることを誓い...