3月19日、甲子園球場で第89回センバツ高校野球が開幕した。今大会は早稲田実・清宮幸太郎選手、履正社・安田尚憲選手を筆頭に、打者に有望選手が多いのが特徴だ。それは試合展開にも反映され連日、打撃戦を中心に熱戦が繰り広げられている。
現在、パ・リーグで活躍する打者にも高校時代、センバツで躍動した選手たちがいる。昨年パ・リーグMVPに輝いた「二刀流」こと北海道日本ハム・大谷翔平選手も、打者として存在感を見せたのがセンバツだった。花巻東3年春の2012年、大谷選手は大会屈指の好投手として注目を集める。その初戦で対戦したのが、好投手・藤浪晋太郎投手擁する大阪桐蔭だった。大会を代表する注目選手同士の対決とあって、試合前から盛り上がりを見せる。
「4番・ピッチャー」で登場した大谷選手は2回裏、打席が回ってくる。藤浪投手はカウント2-2から真ん中低めに緩い変化球を投じた。そのボールを、大谷選手は軸が崩れることなくうまくすくい上げる。打球はそのまま大きな放物線を描き、ライトスタンドに吸い込まれていった。大谷選手の先制ソロ本塁打で花巻東が先制。その後、4回の第2打席は四球。6回の第3打席は外角のボールをうまくはじき返すも、サードの正面を突くライナーに。9回の第4打席はショートフライ。3打数1安打1打点の...