開幕投手を任されることは、言うまでもなく投手にとって非常に大きな栄誉だ。チームを代表する投手という意味合いもあり、あくまでその大役にこだわる投手も少なくない。 ただし「開幕第4戦」の先発も、開幕投手に負けず劣らず重要な役割だ。
開幕第4戦は「開幕2カード目の頭」であり、先発は裏ローテの一番手が務める。ローテーションが崩れない限り、開幕投手と同じくその後もカード頭を担うため、いわば「裏の開幕投手」ともいえる。今回はその「裏の開幕投手」と開幕投手の関係、過去の試合について見ていこう。
2021年の「裏の開幕投手」は？
まず、2021年の開幕投手と、開幕第4戦に先発する「裏の開幕投手」は以下となる。
【開幕投手／裏の開幕投手】
北海道日本ハム→上沢直...