今季も無事にキャンプを完走したパ・リーグ6球団。オープン戦を経て、いよいよシーズンインへ準備も進む。キャンプでは、主力選手を中心としたメンバーやルーキーが注目されがちだが、当然ながらB班（チームによってはB組／二軍呼び）スタートながら一軍の出場機会を勝ち取った選手や、A班（A組／一軍）でのアピールに成功し、シーズンでの活躍につなげた選手もいる。今回は2年目以降の選手を中心に、昨年と今年のキャンプイン時点での顔ぶれを比較しつつ、来たる2021年シーズンを予測していきたい。
【福岡ソフトバンク】鷹の投手陣に豪腕がまた一人。かつてのドラ1右腕は覚醒なるか
例年、次々と新たな戦力が誕生している福岡ソフトバンク。杉山一樹投手は昨年はB組スタートだったもののシーズン中は一軍でも活躍した。その持ち味は恵まれた体格から放たれる150km/h超の豪速球。シーズンでの登板数が少なかっただけに、「SMBC日本シリーズ2020」で投じた157km/hの速球はセ・パ両リーグのファンに衝撃を与えた。今季はA班キャンプに帯同しており、開幕ローテーション入りも期待される立場。千賀滉大投手に続く豪腕投手の台頭に注目したい。
一方で、今年のB組キャンプでは田中正義投手を挙げたい。プロ4年間で通算11登板と苦しい状況が続いたが、昨季はファームで最速156km/hを計測。持ち味の快速球を取り戻しつつある。藤本博史二軍監督も、B組で目立った選手の1人として名前を挙げているだけに期待値も高い。2016年のドラフトでは5球団が競合した逸材が、ついにそのベールを脱ぐか。
【千葉ロッテ】スピードスターに続く注目株は長距離砲
千葉ロッテの新たなスピードスター・和田康士朗選手も昨年は育成選手として二軍スタートだった。ただキャンプ中盤から一軍に参加し、練習試合などで俊足をアピール。確実に爪痕を残し、6月の支配下登録につなげた。それ以降の活躍は言うまでもない。71試合の出場ながらもリーグ3位の23盗塁を記録し、チームの2位浮上に貢献した。
千葉ロッテのファームでは主力選手も多く調整を行っているだけに、一軍の中で和田選手と同様の成長曲線を描きそうな選手に注目したい。若き大砲候補・山口航輝選手だ。昨年はB班でスタートし、シーズンでも一軍出場はなかった。一方で、ファームでは中軸として70試合に出場し7本塁打を記録。今季はキャンプインから一軍メンバー入りすると、オープン戦では4番を任されて適時打を放つなどアピールに成功している。主力級選手が仕上がりを見せていく今後は、藤原恭大選手、安田尚憲選手など実績のある若手選手との競争も激化しそうだ。
【埼玉西武】B班での経験を一軍へ。昨季プロ初安打の西川愛也は実戦でアピール
田村伊知郎投手は、昨季B班スタートだったものの開幕一軍をつかみ取り、自己最多の31試合に登板。ビハインドでの起用が中心だったためセーブやホールドなどの記録こそつかなかったものの、昨季好調だった埼玉西武のブルペンを支えた投手の1人だ。今季は増田達至投手や平良海馬投手、森脇亮介投手らの「勝利の方程式」を昨季になった選手と共にA班でキャンプを過ごした。持ち味のボールを動かす投球で、より一層の勝利への貢献が...
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