守護神を救う一打「集中してました。絶対に打ったろうと」
15日、福岡ソフトバンクの柳田悠岐の劇的弾が鹿児島での8連勝を決めた。1点を追う9回裏、二塁に走者を置いて千葉ロッテ・内竜也からバックスクリーン左に逆転サヨナラ弾。敬遠も考えられる場面で「絶対に勝負してくる」と集中して、劇的な一打を放ってみせた。
1点ビハインドで迎えた9回裏、この日の5打席目は1死二塁という好機で巡ってきた。マウンドには相手守護神の内。1ボールからの2球目のストレートを思い切り振り切ると、打球はバックスクリーン左に着弾した。歓喜の輪が広がる中、サヨナラのホームベースを踏んだ柳田は、お立ち台でも笑顔が弾けた。
「完璧でした。打った瞬間に入ると思った」と手応えは十分。「バックスクリーンを狙って打ったらあっちに行きました」と少しおどけながらも「めっちゃ集中してました。絶対に打ったろうと」と劇的弾が集中力の賜物であること...